Válvula uretral posterior

Qué es la válvula uretral posterior

Son pliegues membranosos anómalos situados en la uretra posterior, la porción prostática comprendida entre el cuello de la vejiga y el diafragma urogenital, adheridos casi siempre al veru montanum. La uretra masculina se divide en dos segmentos: el posterior o prostático, y el anterior, que recorre el cuerpo esponjoso hasta el meato. Solo el primero está presente en esta anomalía, y solo el varón posee esa porción de la uretra rodeada por la próstata; de ahí que la afección no se dé nunca en mujeres.

El nombre reúne tres piezas. "Uretra" procede del griego ourēthra, acuñado por Hipócrates a partir de ourein ("orinar"). "Posterior" es un latinismo que sitúa el segmento en el tramo más próximo a la vejiga, frente al anterior. Y el veru montanum, el relieve en el que se insertan casi todos los pliegues, es también latín: veru ("dardo") y montanum ("montañoso"), una descripción bastante literal del pequeño promontorio que forma en el suelo de la uretra prostática, junto a los orificios de los conductos eyaculadores.

Origen embriológico

El origen exacto se discute. La hipótesis clásica, propuesta por Stephens en 1955, atribuye los pliegues a una integración anómala del conducto mesonéfrico, o de Wolff, en la pared posterior de la uretra durante las semanas novena a decimocuarta de la gestación, un proceso que en condiciones normales da lugar a unos pliegues mucosos finos y no obstructivos. Otras teorías apuntan a la persistencia de la membrana urogenital. Ninguna de las dos explica por completo la variedad de formas descritas.

Clasificación de Young

Hugh Hampton Young estableció en 1919 la clasificación que todavía se usa, en tres tipos según la relación de los pliegues con el veru montanum. El tipo I, con diferencia el más frecuente, en torno al 95 % de los casos, son pliegues que nacen del borde inferior del veru montanum y se dirigen hacia la uretra membranosa, fusionándose en su cara anterior. El tipo III es un diafragma con un orificio central, situado por encima o por debajo del veru montanum; es raro. El tipo II, unos pliegues longitudinales entre el veru montanum y el cuello vesical, se considera hoy dudoso como entidad obstructiva propia: muchos autores lo interpretan como una variante hipertrófica de un pliegue normal, no como una verdadera válvula.

Diferenciación con otras anomalías uretrales

No debe confundirse con la válvula de uretra anterior, mucho más rara y de otro origen embriológico, situada en la uretra peniana o bulbar en lugar de la posterior. Tampoco con la estenosis uretral, un estrechamiento adquirido por cicatrización, casi siempre secundario a traumatismo, instrumentación o infección, frente al carácter congénito de las válvulas. El síndrome de Prune Belly, o abdomen en ciruela pasa, comparte con las formas graves de esta anomalía la dilatación del tracto urinario, pero es una entidad distinta, definida por la ausencia o la debilidad de la musculatura de la pared abdominal.

Epidemiología

Las estimaciones más citadas sitúan su frecuencia entre 1 de cada 4.750 y 1 de cada 8.000 varones nacidos vivos, clasificada en la CIE-10 con el código Q64.2. La inmensa mayoría de los casos son esporádicos, sin antecedentes familiares. Se han descrito, no obstante, algunas parejas de hermanos afectados, lo que sugiere que en un pequeño número de casos podría intervenir algún componente hereditario, de herencia autosómica recesiva o ligada al cromosoma X, aunque la anomalía no forma parte de ningún síndrome genético reconocido.

Preguntas frecuentes

¿Por qué esta anomalía solo afecta a los varones?

Porque el segmento donde se forman los pliegues, la uretra prostática, no tiene equivalente en la anatomía femenina. La uretra de la mujer es mucho más corta y carece de esa porción rodeada por la próstata.

¿Es lo mismo que la válvula de uretra anterior?

No. Es mucho más rara y se localiza en un tramo distinto de la uretra, no en el prostático.

¿Quién describió por primera vez esta anomalía?

El anatomista Giovanni Battista Morgagni, en 1717. Casi dos siglos después, en 1919, el urólogo Hugh Hampton Young estableció la clasificación en tres tipos que sigue empleándose hoy.

¿Todas las válvulas uretrales posteriores son iguales?

Se distinguen tres tipos según su relación con el veru montanum, pero en la práctica casi todos son iguales: en torno al 95 % corresponden al tipo I.

Referencias

1. Orphanet. Válvula uretral posterior.
2. Organización Nacional de Enfermedades Raras (NORD). Válvulas uretrales posteriores.
3. Bingham J, Rentea RM. Posterior Urethral Valve. StatPearls, NCBI Bookshelf (en inglés).