Antiinfeccioso

Qué es un antiinfeccioso

Antiinfeccioso es el término médico que designa a cualquier agente, sustancia o fármaco capaz de prevenir, inhibir o erradicar infecciones causadas por microorganismos patógenos, como bacterias, virus, hongos o parásitos. En el ámbito clínico, se utiliza para referirse de manera general a las distintas clases de medicamentos antimicrobianos utilizados en el tratamiento de enfermedades infecciosas, tanto agudas como crónicas.

Los antiinfecciosos son herramientas fundamentales en la medicina moderna. Su uso ha permitido reducir la mortalidad por enfermedades transmisibles, controlar brotes epidémicos, prevenir infecciones en cirugía y proteger a pacientes inmunodeprimidos. Sin embargo, el uso inadecuado de estos fármacos ha favorecido la aparición de resistencias antimicrobianas, que representan una amenaza creciente para la salud pública.

Clasificación de los antiinfecciosos

Los medicamentos antiinfecciosos se clasifican según el tipo de microorganismo frente al que son activos:

• Antibacterianos: actúan contra bacterias. Se dividen en bactericidas (matan) y bacteriostáticos (inhiben crecimiento).
• Antivirales: inhiben la replicación de virus específicos.
• Antifúngicos: se emplean frente a hongos patógenos.
• Antiparasitarios: incluyen antiprotozoarios y antihelmínticos.

Adicionalmente, pueden clasificarse por su espectro (amplio o reducido), vía de administración (oral, parenteral, tópica) o mecanismo de acción.

Mecanismos de acción de los antiinfecciosos

Cada tipo de antiinfeccioso actúa sobre un blanco específico del microorganismo:

• Inhibición de la síntesis de la pared celular (ej. betalactámicos en bacterias).
• Alteración de la membrana citoplasmática (ej. antifúngicos como anfotericina B).
• Inhibición de la síntesis de proteínas (ej. macrólidos, tetraciclinas).
• Inhibición de la replicación del ADN o ARN (ej. fluoroquinolonas, antivirales como aciclovir).
• Bloqueo de vías metabólicas esenciales (ej. sulfonamidas, trimetoprim).

Ejemplos de antiinfecciosos por clase

Antibacterianos

• Penicilinas: amoxicilina, penicilina G.
• Cefalosporinas: ceftriaxona, cefalexina.
• Macrólidos: claritromicina, azitromicina.
• Fluoroquinolonas: ciprofloxacino, levofloxacino.

Antivirales

• Inhibidores de la transcriptasa inversa: zidovudina (VIH).
• Inhibidores de la neuraminidasa: oseltamivir (gripe).
• Inhibidores de la proteasa: lopinavir/ritonavir (VIH).

Antifúngicos

• Azoles: fluconazol, itraconazol.
• Equinocandinas: caspofungina.
• Polienos: anfotericina B.

Antiparasitarios

• Antiprotozoarios: metronidazol, tinidazol (amebiasis, giardiasis).
• Antipalúdicos: cloroquina, artemisinina.
• Antihelmínticos: albendazol, mebendazol.

Indicaciones clínicas de los antiinfecciosos

Los medicamentos antiinfecciosos se emplean en:

• Infecciones comunitarias: faringitis, otitis, neumonía, ITU.
• Infecciones nosocomiales: relacionadas con dispositivos médicos o cirugías.
• Tratamiento empírico: cuando no se ha identificado el patógeno.
• Profilaxis: por ejemplo, en procedimientos quirúrgicos o pacientes inmunodeprimidos.

Precauciones en el uso de antiinfecciosos

El uso adecuado de los antiinfecciosos es esencial para evitar complicaciones:

• Evitar el uso innecesario en infecciones virales autolimitadas.
• Completar el tratamiento prescrito para evitar recaídas o resistencias.
• Informar sobre alergias previas, especialmente a betalactámicos.
• Consultar al médico si aparecen efectos adversos.

Cuándo acudir al médico

Se debe acudir al médico en las siguientes situaciones:

• Síntomas persistentes o que empeoran a pesar de tratamiento inicial.
• Fiebre alta con signos de infección sistémica.
• Inicio de síntomas graves como dificultad respiratoria o alteración del estado de conciencia.
• Reacciones alérgicas como erupción cutánea, hinchazón o dificultad para respirar tras iniciar un antiinfeccioso.

Preguntas frecuentes sobre los antiinfecciosos

¿Puedo tomar antibióticos sin receta médica?

No. El uso sin prescripción es una de las principales causas de resistencias bacterianas. Siempre debe ser indicado por un profesional sanitario.

¿Los antiinfecciosos eliminan también los virus?

No. Los antibióticos no tienen efecto sobre infecciones virales comunes como resfriados o gripe. Para virus se utilizan antivirales específicos, en casos seleccionados.

¿Es peligroso suspender un tratamiento antiinfeccioso antes de tiempo?

Sí. Interrumpir el tratamiento puede favorecer la resistencia microbiana y provocar una recaída o complicaciones.

¿Qué efectos secundarios pueden tener los antiinfecciosos?

Los más comunes son molestias digestivas, erupciones cutáneas, alteraciones hepáticas o renales, y en algunos casos, reacciones alérgicas graves (anafilaxia).

¿Es útil tomar probióticos durante el tratamiento con antibióticos?

Puede ayudar a reducir el riesgo de diarrea asociada a antibióticos, pero debe hacerse bajo consejo médico.

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