Amputación abdominoperineal de recto

Qué es la amputación abdominoperineal de recto

Se trata de un procedimiento oncológico radical cuyo objetivo es extirpar en bloque el recto distal, el canal anal, el aparato esfinteriano y el tejido graso circundante (mesorrecto), junto con los ganglios linfáticos de drenaje. El nombre refleja la doble vía de acceso: una fase «abdominal», que se realiza por laparotomía o por laparoscopia, moviliza el colon sigmoide y secciona los pedículos vasculares; una fase «perineal», que aborda el ano desde el exterior y completa la resección del canal anal y la musculatura del suelo pélvico. Al extirpar los esfínteres, el tránsito intestinal se desvía de forma permanente a la pared abdominal mediante una colostomía terminal.

En la nomenclatura quirúrgica se la conoce también como «operación de Miles» o «resección abdominoperineal» (RAP). Conviene señalar que el término «amputación» se emplea aquí en un sentido distinto al de la amputación de un miembro: no se separa una extremidad del cuerpo, sino que se extirpa un segmento del tubo digestivo terminal.

Contexto histórico: Miles y la publicación de 1908

William Ernest Miles (1869-1947) se formó en el Hospital St. Bartholomew de Londres bajo la tutela de Harrison Cripps, conocido por sus estudios sobre patología rectal. Miles observó que las resecciones perineales aisladas, que eran el procedimiento habitual a finales del siglo XIX, dejaban con frecuencia tejido tumoral residual en los ganglios del mesorrecto, lo que explicaba las altas tasas de recidiva local.

El 19 de diciembre de 1908, la revista The Lancet publicó su artículo con los resultados de los primeros doce casos. La mortalidad operatoria era del 41,6 %, cifra que en aquella época se consideró aceptable frente a la alternativa de no operar. La contribución de Miles no fue solo técnica; consistió en demostrar que la cirugía del cáncer de recto debía basarse en principios anatómicos de diseminación linfática, resecando en bloque los ganglios de drenaje del tumor. Ese principio sigue vigente.

Posición en la taxonomía de la cirugía rectal

Durante décadas, la amputación abdominoperineal fue la única opción con intención curativa para el cáncer de recto bajo. A partir de 1982, cuando R. J. Heald describió la escisión total del mesorrecto, se abrió la posibilidad de preservar los esfínteres en tumores del recto medio y alto, reduciendo notablemente la necesidad de colostomía definitiva.

Hoy la operación de Miles se reserva para los tumores del recto inferior que infiltran los esfínteres anales o se sitúan demasiado cerca de ellos como para garantizar márgenes de seguridad oncológica con una resección anterior. Una variante más reciente, la amputación abdominoperineal extraelevadora, amplía la resección incluyendo los músculos elevadores del ano para obtener una pieza quirúrgica cilíndrica con márgenes circunferenciales más amplios. El avance ha sido gradual, no brusco.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «abdominoperineal»?

Porque combina dos vías de acceso quirúrgico: una abdominal (a través de la pared del abdomen) y otra perineal (a través del suelo pélvico, alrededor del ano). Ambas son necesarias para extirpar completamente el recto distal, el canal anal y los esfínteres.

¿Es lo mismo que la operación de Miles?

Sí. «Operación de Miles» y «amputación abdominoperineal» designan el mismo procedimiento. El epónimo recuerda a William Ernest Miles, que publicó la técnica en 1908.

¿Implica siempre una colostomía definitiva?

Sí, necesariamente. Al extirpar el aparato esfinteriano completo, no queda mecanismo de continencia anal, de modo que el tránsito intestinal se desvía de forma permanente a la pared abdominal. Esta es la diferencia más relevante frente a las resecciones anteriores bajas, que conservan los esfínteres y permiten restablecer la continuidad del tubo digestivo.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Cáncer del colon y del recto.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento del cáncer de recto (PDQ).
3. Elsevier, Cirugía Española. De la operación de Miles a la proctectomía transanal robótica.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Amputación. Diccionario de términos médicos.