Tumores cerebrales

Pueden ser “primarios”, es decir, originados a partir de células propias del cerebro (astrocitos, oligodendrocitos…), o “secundarios” a un tumor situado en otro lugar del organismo (pulmón, seno, piel, riñón…). Estos últimos reciben el nombre de metástasis.

Los tumores cerebrales primarios más frecuentes son los gliomas. Su principal riesgo es la reaparición después de la resección quirúrgica. De ahí la importancia de los tratamientos complementarios (radioterapia y quimioterapia).

Los linfomas cerebrales primarios son tumores más raros. Su tratamiento se basa en la quimioterapia y radioterapia. Debido a su carácter difuso la cirugía no es útil, limitándose su uso a la obtención de muestras diagnósticas.

Los meningiomas son tumores de evolución lenta. Se desarrollan a partir de las meninges o membranas que cubren el sistema nervioso. La cirugía es el tratamiento de elección. En los casos en los que la cirugía no se puede realizar, el tratamiento indicado es la radioterapia.

Otros tipos de tumores cerebrales primarios son los meduloblastomas (en el cerebelo), los germinomas (en la glándula pineal) o los ependimomas.

El tratamiento de los tumores cerebrales se basa, por un lado, en el tratamiento del propio tumor y por otro, el tratamiento de los síntomas que pueden acompañar al tumor (normalmente por compresión de estructuras vecinas): cefaleas, convulsiones, alteraciones de la visión, etc.

El tratamiento para aliviar los síntomas se basa fundamentalmente en la administración de fármacos como esteroides (por ej. dexametasona) y de fármacos para evitar las crisis convulsivas.

El tratamiento específico se basa en tres pilares: cirugía, radioterapia y quimioterapia.

La quimioterapia tiene como objetivo la destrucción de la célula tumoral. En el caso de los tumores cerebrales existen dos importantes características que hacen que sea más dificil administrar la quimioterapia:

• La existencia de la barrera hematoencefálica que en condiciones normales, protege al sistema nervioso central de la llegada de sustancias tóxicas de la sangre.
• Especial resistencia de estos tumores a los fármacos quimioterápicos existentes en la actualidad.