Virilización

¿Qué significa virilización?

La virilización se refiere al desarrollo de características sexuales secundarias y cualidades típicamente masculinas en individuos que biológicamente no deberían presentarlas, como mujeres y niños prepubescentes. Este fenómeno es consecuencia del aumento en los niveles de hormonas androgénicas, como la testosterona y la dehidroepiandrosterona, que ejercen efectos virilizantes en el organismo.

Las causas de virilización pueden ser variadas e incluyen trastornos endocrinos, tumores, consumo de medicamentos o sustancias exógenas, y factores genéticos. Entre las principales causas de virilización se encuentran:

Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Es una de las causas más comunes de virilización en mujeres en edad reproductiva. El SOP se caracteriza por la presencia de quistes ováricos, irregularidades menstruales y niveles elevados de andrógenos, que pueden dar lugar a síntomas como hirsutismo, acné, calvicie de patrón masculino, aumento de la masa muscular y cambios en la voz.

Hiperplasia suprarrenal congénita (HSC): Este trastorno genético se debe a una deficiencia enzimática que afecta la síntesis de hormonas esteroides en las glándulas suprarrenales, lo que provoca un aumento en la producción de andrógenos. La virilización en la HSC puede manifestarse desde el nacimiento, afectando el desarrollo genital en niñas y causando síntomas virilizantes en niños prepubescentes.

Tumores productores de andrógenos: Los tumores ováricos o suprarrenales pueden producir andrógenos en cantidades suficientes para causar virilización. Los síntomas de virilización suelen aparecer de forma abrupta y progresar rápidamente en estos casos.

Uso de medicamentos y sustancias exógenas: El consumo de medicamentos que contienen andrógenos, como los esteroides anabólicos, o el uso indebido de sustancias androgénicas con fines terapéuticos o para mejorar el rendimiento físico, puede provocar virilización.

Otros trastornos endocrinos: Enfermedades como el síndrome de Cushing, el hipertiroidismo y la acromegalia pueden causar virilización debido a alteraciones en la producción y el metabolismo de las hormonas androgénicas.

La virilización puede tener efectos significativos en la salud física y emocional de los afectados, así como en su calidad de vida. El diagnóstico de virilización requiere una evaluación clínica exhaustiva, incluyendo la determinación de los niveles de hormonas androgénicas y estudios de imagen para identificar la causa subyacente.

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