Tejido adiposo

¿Qué es el tejido adiposo?

El tejido adiposo, también conocido como grasa corporal, es un tipo de tejido conectivo especializado en el almacenamiento de energía en forma de triglicéridos. Sin embargo, su función va mucho más allá de ser simplemente un depósito de grasa, ya que también desempeña un papel esencial en la regulación del metabolismo y la homeostasis del cuerpo.

El tejido adiposo se compone principalmente de células llamadas adipocitos, que pueden almacenar grandes cantidades de grasa. Además de los adipocitos, el tejido adiposo contiene una variedad de otras células, incluyendo células inmunitarias y células estromales, que pueden diferenciarse en adipocitos y otros tipos de células.

Existen dos tipos principales de tejido adiposo en el cuerpo humano: el tejido adiposo blanco y el tejido adiposo pardo.

El tejido adiposo blanco es el tipo más común y es el principal responsable del almacenamiento de grasa. Los adipocitos en el tejido adiposo blanco tienen una gran gota de grasa que ocupa la mayor parte de la célula. Este tejido también produce y libera varias hormonas, incluyendo la leptina, que regula el apetito y el metabolismo, y la adiponectina, que mejora la sensibilidad a la insulina y tiene propiedades antiinflamatorias.

Por otro lado, el tejido adiposo pardo tiene una apariencia marrón debido a su alto contenido de mitocondrias, que son las "centrales eléctricas" de las células. Este tejido es especialmente activo en los recién nacidos y en los individuos expuestos al frío. En lugar de almacenar grasa, el tejido adiposo pardo quema grasa para generar calor, un proceso conocido como termogénesis.

Aunque el tejido adiposo es esencial para la salud, el exceso de tejido adiposo, particularmente en el abdomen, puede llevar a una serie de problemas de salud, incluyendo la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2, la enfermedad cardiovascular y ciertos tipos de cáncer, además de la obesidad. Esto se debe en parte a que el tejido adiposo produce y libera varias sustancias que pueden tener efectos perjudiciales cuando están presentes en exceso.

© Clínica Universidad de Navarra 2023