Spect

¿Qué es un SPECT?

La Tomografía Computarizada de Emisión de Fotón Único, más conocida por sus siglas en inglés como SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography), es una técnica avanzada de diagnóstico por imagen utilizada en medicina nuclear que permite la visualización tridimensional de la distribución de un radiofármaco dentro del cuerpo humano. Esta técnica proporciona información detallada sobre la función y la estructura de los órganos y tejidos examinados, contribuyendo a un diagnóstico más preciso y a la selección del tratamiento más adecuado en una amplia gama de enfermedades.

En un examen SPECT, el paciente recibe una inyección de un radiofármaco, una sustancia que emite radiación gamma. Este radiofármaco es absorbido por el cuerpo y se distribuye de manera diferente en los tejidos sanos y en los tejidos enfermos. Un detector especial gira alrededor del cuerpo del paciente, capturando las señales emitidas por el radiofármaco. Estos datos se procesan posteriormente en un ordenador para crear imágenes tridimensionales que muestran cómo y dónde se ha distribuido el radiofármaco.

La SPECT permite a los médicos visualizar el flujo sanguíneo al corazón, identificar áreas de infarto cerebral, evaluar la distribución de los neurotransmisores en el cerebro, investigar la presencia de tumores cancerígenos, entre otras muchas aplicaciones. Esta técnica es especialmente útil en Neurología, Cardiología y Oncología, aunque se utiliza también en otras especialidades médicas.

En Neurología, la SPECT permite el estudio del flujo sanguíneo cerebral y de la distribución de diversos neurotransmisores, proporcionando información valiosa en el diagnóstico y seguimiento de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson, la epilepsia y otros trastornos neurológicos.

En Cardiología, la SPECT se utiliza para evaluar el flujo sanguíneo al corazón, tanto en reposo como durante el esfuerzo, lo que permite identificar áreas de isquemia o infarto, así como evaluar la viabilidad del miocardio en pacientes que pueden beneficiarse de procedimientos de revascularización.

En Oncología, la SPECT se utiliza para identificar y localizar tumores, para guiar la planificación del tratamiento y para evaluar la respuesta al mismo. Es una herramienta muy valiosa en el manejo de pacientes con cáncer, ya que proporciona información funcional y anatómica que complementa la obtenida con otras técnicas de imagen.

A pesar de su utilidad, la SPECT, al igual que otros procedimientos de medicina nuclear, implica una exposición a radiación ionizante. Por ello, se debe realizar siempre siguiendo las indicaciones precisas y bajo la supervisión de un médico especializado en medicina nuclear. La cantidad de radiación a la que se expone el paciente se mantiene en el nivel más bajo posible para obtener las imágenes necesarias. 

Como cualquier otra prueba médica, la SPECT no está exenta de limitaciones y desafíos. Aunque proporciona una excelente visualización de la función y estructura de los tejidos y órganos, su resolución espacial es inferior a la de otras técnicas de imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética. Además, la interpretación de las imágenes obtenidas requiere una formación y experiencia especializadas.

© Clínica Universidad de Navarra 2023