Síndrome de Eaton-Lambert

¿Qué es el síndrome de Eaton-Lambert?

El Síndrome de Eaton-Lambert es un trastorno neuromuscular, relativamente poco común, cuyo estudio y comprensión resultan esenciales en el ámbito de la medicina neurológica. Este síndrome es también conocido como Síndrome Miasténico de Eaton-Lambert, un nombre que alude a su condición de tipo miasténico, término que se refiere a los trastornos que debilitan los músculos esqueléticos, responsables de mover el esqueleto humano. Este síndrome fue descrito por primera vez en 1956 por los médicos Edward Howard Lambert y Lee Ellis Eaton. 

El Síndrome de Eaton-Lambert es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo, en lugar de defender al organismo de patógenos externos, ataca a las células y tejidos sanos. Específicamente, en este síndrome, los anticuerpos atacan a los canales de calcio en las terminaciones nerviosas que están implicadas en la transmisión de los impulsos nerviosos a los músculos. Esta situación ocasiona una disminución en la liberación de acetilcolina, una sustancia química que transmite señales desde las terminaciones nerviosas a los músculos, lo que a su vez provoca debilidad muscular y fatiga.

Clínicamente, los pacientes con Síndrome de Eaton-Lambert presentan debilidad en los músculos proximales de las extremidades, siendo esta simétrica y a menudo más pronunciada en las piernas que en los brazos. La debilidad puede variar en gravedad y a menudo se ve agravada por el esfuerzo físico. Otros síntomas que pueden aparecer son disminución de los reflejos tendinosos profundos, sequedad de boca y disfunción sexual en los hombres. Se estima que alrededor del 60% de los casos de Síndrome de Eaton-Lambert se asocian a cáncer, particularmente al carcinoma broncogénico de células pequeñas, por lo que su diagnóstico puede llevar a la detección temprana de este tipo de cáncer.

El diagnóstico del Síndrome de Eaton-Lambert puede ser un desafío debido a su rareza y a la variabilidad en la presentación de los síntomas. Los médicos pueden realizar una serie de pruebas, como electromiografías y pruebas de sangre, para detectar la presencia de anticuerpos contra los canales de calcio en la sangre. También se puede realizar una prueba de mejora tras el ejercicio, ya que uno de los rasgos distintivos de este síndrome es la mejora de la fuerza muscular después de un breve ejercicio, conocido como fenómeno de Lambert.

El tratamiento del Síndrome de Eaton-Lambert tiene dos aspectos principales: el tratamiento del cáncer subyacente, si lo hubiera, y el tratamiento para aliviar los síntomas de debilidad y fatiga muscular. Los medicamentos comúnmente utilizados para tratar los síntomas incluyen los llamados medicamentos modificadores del canal de calcio y los inmunosupresores. La fisioterapia también puede ser beneficiosa para mejorar la movilidad y la fuerza muscular.

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