Shimmer

¿Qué es shimmer en Medicina?

El término "shimmer" en el ámbito médico se utiliza comúnmente en el campo de la foniatría y la otolaringología, y se refiere a una medida objetiva de la variabilidad de la amplitud del sonido de la voz en el tiempo. Este parámetro, junto con el "jitter", que mide la variabilidad de la frecuencia fundamental del sonido de la voz, se utiliza frecuentemente en la evaluación clínica y la investigación de las disfonías, que son trastornos de la voz.

El shimmer se mide como una variación porcentual en la amplitud del sonido de la voz de ciclo a ciclo. Un aumento en el shimmer indica una mayor variabilidad en la amplitud de la voz, lo que puede resultar en una voz áspera o temblorosa. Valores altos de shimmer pueden ser un indicativo de una lesión o alteración en las cuerdas vocales, como los nódulos, pólipos, edema, parálisis o disfunción del músculo laríngeo. Además, valores elevados de shimmer también pueden estar asociados a enfermedades neurológicas que afectan al control motor de la voz, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple o la enfermedad de la neurona motora.

Para medir el shimmer, se necesita un equipo de análisis de voz capaz de realizar una medida acústica precisa de la amplitud de la voz a lo largo del tiempo. Este análisis se realiza generalmente en un ambiente controlado, donde se puede asegurar que no hay ruido de fondo ni otros factores que puedan interferir con la medida. El paciente se le pide que sostenga una nota a una frecuencia y volumen cómodos, y se graba la voz para su análisis posterior. A partir de esta grabación, se puede calcular el shimmer como el promedio de las diferencias de amplitud de ciclo a ciclo.

Es importante notar que aunque el shimmer es una medida objetiva y reproducible de la voz, su interpretación debe ser realizada en el contexto clínico del paciente. Valores elevados de shimmer pueden ser un indicativo de un problema en las cuerdas vocales, pero también pueden ser influenciados por factores como el esfuerzo vocal, el estrés emocional o la falta de entrenamiento vocal. Por lo tanto, la medida del shimmer debe ser complementada con una evaluación clínica completa, que puede incluir una historia clínica detallada, un examen físico de las cuerdas vocales y posiblemente otras pruebas como la videolaringoestroboscopia, que permite visualizar directamente el movimiento de las cuerdas vocales durante la fonación.

El manejo de los pacientes con valores elevados de shimmer depende de la causa subyacente. Puede incluir la terapia vocal, que puede ayudar a mejorar la técnica de fonación y a reducir el esfuerzo vocal; el tratamiento médico o quirúrgico de cualquier lesión en las cuerdas vocales; y el manejo de cualquier enfermedad neurológica subyacente que pueda estar afectando al control motor de la voz.

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