Osteonecrosis

¿Qué significa osteonecrosis?

La osteonecrosis es una condición patológica que se caracteriza por la muerte de células óseas debido a una disminución del flujo sanguíneo al hueso. Este trastorno puede afectar a cualquier hueso, pero es más común en las caderas, rodillas, hombros y tobillos. La disminución del aporte sanguíneo compromete la viabilidad del tejido óseo, lo que lleva a la necrosis ósea, un proceso en el cual el hueso se vuelve frágil y puede colapsar, provocando dolor y limitación en el movimiento de la articulación afectada.

La osteonecrosis es conocida también por otros nombres, como necrosis avascular o aséptica del hueso. Aunque puede presentarse en personas de cualquier edad, suele ser más frecuente en adultos jóvenes y de mediana edad. Los factores de riesgo asociados con el desarrollo de osteonecrosis incluyen el consumo excesivo de alcohol, el uso prolongado de corticosteroides, traumatismos, fracturas, enfermedades de descompresión (como el síndrome de descompresión en buzos), enfermedades sistémicas (por ejemplo, lupus eritematoso sistémico) y trastornos tromboembólicos.

El mecanismo exacto por el cual se produce la osteonecrosis aún no se comprende completamente, pero la interrupción del flujo sanguíneo al hueso es un factor crucial. Esta interrupción puede ser el resultado de una lesión directa en los vasos sanguíneos que suministran el hueso, la formación de coágulos de sangre que obstruyen estos vasos o la compresión de los vasos debido a condiciones o procedimientos que alteran la presión normal dentro del hueso.

Clínicamente, la osteonecrosis se manifiesta inicialmente con pocos síntomas o ninguno en sus etapas tempranas. A medida que la enfermedad progresa, el paciente puede comenzar a experimentar dolor en la articulación afectada, especialmente con el movimiento, y eventualmente incluso en reposo. La pérdida de la capacidad funcional de la articulación puede desarrollarse a medida que el proceso de necrosis avanza y el hueso afectado comienza a colapsar.

El diagnóstico de la osteonecrosis se basa en la historia clínica del paciente, el examen físico y, fundamentalmente, en estudios de imagen. Las radiografías pueden mostrar cambios en las etapas más avanzadas de la enfermedad, pero la resonancia magnética (RM) es más sensible y puede detectar la condición en sus etapas iniciales, antes de que se presenten cambios radiográficos evidentes.

El tratamiento de la osteonecrosis varía según la etapa de la enfermedad, la severidad de la afectación ósea y la presencia de síntomas. Las opciones de tratamiento incluyen medidas conservadoras, como el alivio del peso sobre la articulación afectada, el uso de medicamentos para controlar el dolor y la inflamación, y ejercicios de fisioterapia para mantener la movilidad y fortaleza muscular. En casos más avanzados, donde hay colapso significativo del hueso o falla de las medidas conservadoras, pueden ser necesarias intervenciones quirúrgicas, como la descompresión core, osteotomías para redistribuir el peso sobre áreas no afectadas del hueso, o el reemplazo articular en casos de daño articular severo.

La prevención de la osteonecrosis implica minimizar los factores de riesgo conocidos, como el consumo moderado de alcohol, el uso adecuado y monitoreado de corticosteroides y la atención pronta a las lesiones y condiciones médicas que puedan comprometer el flujo sanguíneo al hueso.

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