Radiología clínica

¿Qué es la Radiología Clínica?

La radiología clínica es una rama o especialidad de la Medicina que emplea medios físicos para la obtención de imágenes con fines diagnósticos. En ella se han incluido no solo las técnicas que utilizan radiaciones ionizantes, sino, en general, todas aquellas con las que se obtienen imágenes de la morfología de las estructuras internas y de las variaciones de dicha forma durante su función. También incluye a todos aquellos procedimientos intervencionistas que precisan de una técnica de imagen para poder ser realizados.

La radiología clínica se basa en el uso de diferentes modalidades de imagen. Estas modalidades incluyen radiografía convencional, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM), ultrasonido, entre otras. Cada técnica tiene sus propias ventajas, limitaciones y aplicaciones específicas en función de la naturaleza de la enfermedad o condición a evaluar.

La radiografía convencional, conocida comúnmente como rayos X, es una de las modalidades más antiguas y ampliamente utilizadas en radiología clínica. A través del paso de rayos X a través del cuerpo y la captura de la imagen en una película o sensor digital, es posible visualizar estructuras internas como huesos, órganos y tejidos blandos. Se utiliza comúnmente para detectar fracturas, infecciones y cambios patológicos en los pulmones, como neumonías o tumores.

La tomografía computarizada, o TC, utiliza rayos X para obtener imágenes transversales detalladas del cuerpo. A diferencia de la radiografía convencional, que ofrece una vista plana, la TC permite ver el cuerpo en secciones transversales, ofreciendo una imagen más detallada y tridimensional. Es especialmente útil para visualizar estructuras internas complejas, como el cerebro, los pulmones, el abdomen y la pelvis.

Por otro lado, la resonancia magnética utiliza campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas del cuerpo. No implica el uso de radiación ionizante, lo que la hace segura para pacientes de todas las edades. La RM es excelente para visualizar tejidos blandos, como el cerebro, músculos, cartílagos y ligamentos.

El ultrasonido, también conocido como ecografía, utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de estructuras internas. Es ampliamente utilizado en obstetricia para monitorizar el desarrollo fetal, pero también es esencial para examinar órganos como el corazón, hígado, riñones y vesícula biliar.

Si bien la principal función de la radiología clínica es el diagnóstico, también tiene aplicaciones terapéuticas. Por ejemplo, bajo guía radiológica, es posible realizar procedimientos mínimamente invasivos, como la colocación de stents, la biopsia de tejidos o la ablación de tumores.

La seguridad del paciente es primordial en radiología clínica. Dado que muchas modalidades de imagen utilizan radiación ionizante, es esencial que la exposición sea lo más baja posible para alcanzar el diagnóstico preciso. Las dosis de radiación se monitorean y se ajustan según la necesidad clínica y el tipo de estudio. Es tarea del radiólogo y del equipo médico garantizar que los beneficios del estudio superen cualquier riesgo potencial.

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