Sistema Linfático

La linfa es un líquido formado por proteínas, agua, hidratos de carbono y células que ayudan a combatir enfermedades e infecciones. La linfa es transportada desde los tejidos por una circulación de retorno linfática hasta devolverla nuevamente al sistema venoso a la altura de las venas subclavias.

Las causas que pueden originar los linfedemas se producen por trastornos o alteraciones en el sistema linfático. Estos trastornos hacen que la linfa se estanque, acumulándose en la región afectada o por acción de la gravedad, en una zona más distal (piernas o brazos)

El linfedema puede presentar varias formas y afectar diversas partes del cuerpo, normalmente aparece en las extremidades, pero también es frecuente en las zonas genitales o la cara. Por lo general se presenta de forma lenta y progresiva notándose la piel tensa, blanca, con un edema blando y depresible al tacto. Con el tiempo hay un aumento de volumen y el paciente puede notar pesadez y molestias(alteraciones en la movilidad general, alteraciones en la piel, alteraciones en la circulación, asimetrías), así como repetidas infecciones que pueden empeorar el linfedema hasta llegar a casos graves de 'elefantiasis' convirtiendo el miembro en una masa uniforme.

Se clasifican según su origen:

• Primarios, aquellos que no tienen causa aparente, pueden ser congénitos, aparecer en la adolescencia o más tardíamente. Las vías linfáticas no funcionan con normalidad o su número es menor que el necesario para que su sistema linfático sea competente.
• Secundarios, el sistema linfático es normal, pero que ha sido alterado por traumatismos, operaciones quirúrgicas, irradiaciones o infecciones. Existe una incidencia alta de linfedema en pacientes de cáncer en los que se han extirpado ganglios de la axila o de la ingle, así como por esclerosis ganglionar debido a los tratamientos de radioterapia en esas mismas zonas.

El objetivo del tratamiento rehabilitador sería la disminución del volumen, la recuperación funcional, la desaparición del dolor, la mejora de las condiciones de la piel, disminuir la fibrosis y prevenir y tratar las infecciones.

• Asesoramiento en manejo del miembro afectado y ejercicios
• Drenaje linfático
• Medidas de contención: vendajes-mangas de presión
• Presoterapia