Nódulo pulmonar

No todos los fumadores tienen el mismo riesgo, pero en la actualidad no se puede saber a priori qué fumadores tienen mayor riesgo. Hay enfermedades respiratorias, como la EPOC o el enfisema, que sí aumentan considerablemente el riesgo.

El pronóstico del cáncer de pulmón cuando es diagnosticado en fases o estadios iniciales es muy bueno, puesto que la cirugía de resección puede curar la enfermedad.

Pero en la mayoría de los pacientes, y debido a que el cáncer no produce síntomas hasta fases avanzadas, el cáncer se diagnostica en estadios en los que la cirugía es menos efectiva. Desde el año 2000, investigadores de la CUN, liderados por el Servicio de Neumología, han participado en un estudio internacional multicéntrico en el que se ha podido demostrar que, mediante la realización de un  TAC (escáner) de tórax de baja dosis de radiación anual, la gran mayoría (85%) de los cánceres de pulmón se diagnostican en Estadio I, es decir, el estadio con el mejor pronóstico. Y lo que es más esperanzador aún: aproximadamente el 90% de estos cánceres diagnosticados en estadio I se curan. Estos resultados se han obtenido tras estudiar a más de 50.000 individuos fumadores y exfumadores, y se han publicado en la revista de medicina más prestigiosa: el New England Journal of Medicine.

Dirigido por el Servicio de Neumología, el programa es multidisciplinar y cuenta con la participación activa de especialistas de Radiología, Cirugía Torácica, Anatomía Patológica, Oncología y Medicina Nuclear.

Programa

Además de una entrevista médica, las pruebas que se hacen en el programa son:

• TAC (escáner) de tórax de baja dosis de radiación: la dosis de radiación es significativamente menor a un TAC normal e inferior a la cantidad de radiación medioambiental que recibe una persona a lo largo de un año
• Pruebas de función respiratoria
• Dependiendo de los resultados de las pruebas anteriores, puede ser necesaria alguna adicional

En el TAC torácico se buscan nódulos pulmonares (pequeñas formaciones redondas). Aproximadamente un 40% de fumadores y exfumadores  que se hacen un TAC torácico tienen nódulos pulmonares benignos. En ocasiones, será necesario repetir un TAC en 3 ó 6 meses para estudiar la evolución de estos nódulos. En la gran mayoría de los casos, los nódulos detectados no crecen de tamaño entre un TAC y otro, confirmándose su naturaleza benigna.

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