Anorexia y bulimia

La mayoría de los casos de anorexia se inician entre los 12 y 18 años. En la bulimia, la edad prevalente de inicio es posterior, entre los 16 y los 25 años.

En los últimos diez años, puede decirse que estos trastornos están constituyendo un auténtico fenómeno social en todos los sentidos con un incremento de la prevalencia. La prevalencia para la anorexia nerviosa es del 1% y para la bulimia nerviosa del 1-3%, siendo similares estas cifras en casi todos los países desarrollados.

En este aumento de la prevalencia pueden haber influido muchos factores. Entre ellos estarían:

•  El incremento de la patología en sí por la excesiva importancia que se le da a la imagen en la actualidad, la tendencia social a realizar dietas, los problemas existenciales de los adolescentes de inseguridad y perfeccionismo
• El incremento de la patología por una mejor detección precoz favorecida por la mayor divulgación de estas patologías a través de los medios de comunicación y el hecho de que hoy los profesionales, no sólo de psiquiatría y psicología clínica sino también de los equipos de atención primaria, detectan antes estos trastornos.

Los síntomas principales de la anorexia nerviosa son:

• Miedo intenso a ganar peso.
• Distorsión de la imagen corporal o verse gorda a pesar de estar muy delgada.
• Reducción del peso por debajo del adecuado para su talla y sexo, que puede llegar hasta la desnutrición.
• En mujeres, pérdida de la menstruación durante al menos 3 ciclos consecutivos.

Los síntomas principales de la bulimia nerviosa son:

• Episodios repetidos de atracones (ingesta compulsiva de importante cantidad de comida)
• Comportamientos compensatorios inadecuados tras el atracón para evitar ganar peso (vómitos, uso de medicación, ejercicio, ayuno).
• Los atracones y comportamientos compensatorios ocurren al menos 2 veces por semana durante 3 meses
• La imagen personal y la autoestima están muy influenciadas por el peso, talla y forma corporal.

Se postula que la causa de esta enfermedad es multifactorial y la sintomatología clínica representa el final de la interacción de tres tipos de factores:

• Factores predisponentes: individuales, familiares y culturales.
• Factores precipitantes: situaciones de crisis como pérdidas afectivas, o inicio de dieta estricta por insatisfacción personal o corporal.
• Factores perpetuantes: clínica de desnutrición y clínica afectiva asociada (ansiedad, depresión...).

Son enfermos que por regla general no piden inicialmente ayuda de forma voluntaria, sino que llegan a la consulta del profesional a través de padres o profesores, cuando el proceso ya está instaurado. A veces la gravedad es tal que pueden morir por las complicaciones que presentan. Se ha demostrado una mortalidad de hasta el 20% en la anorexia a los 20 años, y de un 5% a los 5 años en la bulimia, con una cronificación del 20-25% en los mismos periodos.

DIAGNÓSTICO

• Entrevista diagnostica
• Descarte de enfermedad organica mediante; resonancia magnetica, analíticas generales y especificas, y valoración por otros especialistas (endocrinologos).
• Pruebas de psicodiagnostico
• Realización del diagnóstico siguiendo los criterios de la CIE-10 y de la DSM-IV-TR.

TRATAMIENTO

Requieren un tratamiento continuado por un equipo coordinado de especialistas (pediatra, psiquiatra, psicólogo, psiquiatra infantil, endocrinólogo, dietista), para prevenir recaídas y complicaciones.

El tratamiento consiste en:

1. Recuperación del peso, con reeducación dietética y nutricional.
2. Seguimiento cercano para que la recuperación del peso sea gradual, con controles frecuentes.
3. Estudio y tratamiento de los problemas en la dieta que afecten al paciente, así como de los factores socio-familiares que influyen en la alteración de la conducta en torno a la alimentación (ansiedad por el colegio, problemas con los padres o amigos)
4. Tratamiento combinado de  psicoeducación, psicoterapia individual, psicoterapia de grupo y terapia de familia.
5. Tratamiento farmacológico con antidepresivos y otros psicofarmacos, que mejoran los síntomas de ansiedad, tristeza e impulsividad subyacentes a las conductas de atracones, vómitos, etc.

La mayoría de los casos se tratan en consultas externas, aunque en algunos casos más graves es necesaria la hospitalización para la realimentación.

En general, los pacientes son dados de alta tras varios años de tratamiento, pudiendo lograrse la retirada de la medicación y normalizarse el estilo de vida.