Neonatología

La neonatología es la rama de la medicina que se centra en el cuidado del neonato, especializada en el diagnóstico y el tratamiento de los transtornos del recién nacido.

Los niños sanos quedan ingresados junto a sus madres y son sometidos a exploraciones físicas por parte de los pediatras de Neonatología a las 24 horas de vida y al alta. Estas exploraciones permiten detectar precozmente enfermedades congénitas y malformaciones que son tratadas por los mismos pediatras de la Unidad o que son atendidas por otros especialistas como los cirujanos pediátricos entre otros.

Cuando un recién nacido está enfermo o tiene algún tipo de malformación ingresa en la unidad de Neonatología. En esta sala los niños se distribuyen según la gravedad de las enfermedades que padecen y la intensidad de los tratamientos que precisan.

Uno de los cambios más destacados en la Neonatología ha sido la atención intensiva para el recién nacido prematuro y la vigilancia estrecha de los problemas respiratorios, junto al uso de la ventilación mecánica.

1. La patología respiratoria constituye el principal problema de salud de los recién nacidos que precisan ingreso en una Unidad de Neonatología. El mal funcionamiento de los pulmones implica el sufrimiento del resto de órganos vitales, condicionando la evolución del niño en sus primeras semanas de vida.
2. La duración de un embarazo normal está establecida entre las 37 y 42 semanas. Cuando el niño nace entre estas semanas, se considera que se produce un “parto a término”.  Pero, ¿qué ocurre cuando el niño nace antes de las 37 semanas de gestación? Esto es lo que se conoce como parto prematuro o pre termino. En estos casos, el niño nace con una inmadurez de sus órganos y sistemas: respiración, control de temperatura, digestión, metabolismo, etc., lo que le hace más vulnerable a las enfermedades y más sensible a los agentes externos (luz, ruido…). No todos los niños prematuros presentan los mismos problemas, pero por debajo de 35 semanas necesitan apoyo adicional para sobrevivir fuera del útero materno, por lo que deberán ingresar en una Unidad de Neonatología.

En el extremo opuesto encontramos a los recién nacidos con enfermedades severas.

En la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, además de un control exhaustivo de sus constantes, los niños quedan ingresados dentro de incubadoras que mantienen una temperatura, humedad y concentración de oxígeno óptimas y personalizadas para cada enfermo. Se dispone de respiradores mecánicos para ayudar a sus pulmones inmaduros, de nutriciones administradas por vía venosa cuando no pueden alimentarse con normalidad, de aparatos que filtran las impurezas de la sangre cuando sus riñones no funcionan y de todo un arsenal de medicaciones que corrigen las infecciones de todo tipo y ayudan al funcionamiento del corazón y otros órganos hasta vencer la enfermedad. Asimismo, se invita a los padres a convertirse en los principales cuidadores de sus hijos.de todo tipo y ayudan al funcionamiento del corazón y otros órganos hasta vencer la enfermedad.

El equipo que atiende esta UCI está integrado por tres médicos intensivistas, enfermeras y auxiliares, todos especializados en cuidados intensivos.

El tratamiento que se ofrece en esta unidad es multidisciplinar, esto quiere decir que los intensivistas trabajan en colaboración con los médicos de las especialidades que se requieran en cada caso.

Entre las patologías que se atienden con mayor frecuencia en la UCI pediátrica de la Clínica Universitaria pueden establecerse dos grupos.

• Por un lado, las relativas a niños neonatos (primer mes de vida), fundamentalmente relacionadas con los nacimientos prematuros. Niños con pesos de 1.000, 800 y hasta de 500 gramos, “con una viabilidad de hasta 24 semanas de gestación” son atendidos en esta UCI pediátrica.
• El otro grupo de pacientes pediátricos atendidos son niños en situación postoperatoria, o que presentan otro tipo de patologías, como pueden ser infecciones, politraumatismos o enfermedades crónicas, pero siempre en situación reversible.

Entre los tratamientos médicos que se pueden administrar en la UCI pediátrica de la Clínica Universitaria figuran también los relacionados con la sedoanalgesia. Estos tratamientos sedoanalgésicos dirigidos a evitar el dolor a los niños se  administran en la unidad de cuidados intensivos, sin necesidad de llevarlos al quirófano