Implante de tronco cerebral

Están indicados en pacientes afectados de una neurofibromatosis tipo II, tumores del nervio acústico, agenesia bilateral de cócleas o/y nervios cocleares, y osificaciones cocleares con afectación importante de las aferencias neurales, secuela de algunas meningitis.

Cómo funciona

El implante está formado por un grupo de elementos internos que se implantan: electrodos, un receptor-estimulador y una antena. Externamente, se colocan en el paciente: una bobina transmisora, un procesador de la palabra y un micrófono

Un implante auditivo de tronco cerebral es similar a un implante coclear, salvo que el diseño de los electrodos y la técnica de quirúrgica tiene como objetivo la estimulación de los núcleos cocleares, localizados en el tronco cerebral, en lugar de situarse en la cóclea. La forma de los electrodos se adapta a la anatomía de los núcleos cocleares, quedando distribuidos sobre un portaelectrodos de forma ovalada.

La operación consiste en implantar unos electrodos sobre estos núcleos, en el tronco del encéfalo, de forma que se restablezca la continuidad de la vía auditiva y se consiga que el impulso eléctrico llegue hasta el córtex auditivo (en el cerebro), lugar donde se interpreta y se concede significado al estímulo que llega.

En la primera fase de la intervención consiste en implantar en el tronco cerebral, sobre los núcleos cocleares, una placa de electrodos. Para depositar allí los electrodos, el acceso hasta el tronco cerebral se realiza mediante una craneotomía (abertura) de 3 por 3 cm que permite al neurocirujano retraer ligeramente el cerebelo para acceder al lugar preciso donde debe situarse el implante. En este procedimiento no es necesario abrir ninguna estructura cerebral, solamente se colocan los electrodos sobre la zona a estimular.

Una vez colocado el sistema de electrodos, y durante la misma operación, se practican pruebas de estimulación del dispositivo para confirmar el lugar exacto donde debe situarse

Resultados

Los resultados obtenidos con el implante auditivo de tronco cerebral son muy esperanzadores. Cuánto más precozmente se implanta y se estimula al niño, el tratamiento es más eficaz. Los niveles de audición que se consiguen y la baja tasa de complicaciones relevantes relacionadas con el empleo de estos dispositivos, hacen que sea una alternativa excelente en los casos indicados.

Además, la calidad de vida de estos pacientes mejora considerablemente. Se logran mejoras en el humor, equilibrio mental y actitud frente a la vida en general. Se alcanza una mayor autoconfianza, integración social, relación con la familia, amigos y compañeros de trabajo.