Cáncer de próstata

Constituye aproximadamente el 11% de todas las neoplasias en los varones de Europa, y es el responsable del 9% de las muertes por cáncer entre los hombres dentro de la Unión Europea

La probabilidad de presentar un cáncer de próstata se incrementa con la edad y en el 90% de los casos se produce en hombres de más de 65 años. El riesgo de padecerlo se incrementa de forma importante en personas con parientes de primer grado afectados pudiendo llegar a ser 7 veces superior en personas con dos o tres familiares de primer grado afectados.

La mayor parte de las cánceres de próstata son adenocarcinomas siendo frecuentemente de localización multifocal y de predominio en la zona periférica de la glándula prostática. 

El cáncer de próstata no posee una presentación clínica característica. En muchas ocasiones, el diagnóstico se realiza a partir de una revisión médica rutinaria, estando el paciente asintomático. En otras ocasiones, se manifiesta por un cuadro de dificultad miccional creciente o por presentar sangre en la orina. Asimismo, puede manifestarse sin síntomas relacionados con la micción, pero con síntomas secundarios a la extensión de la enfermedad fuera de la próstata, especialmente como dolor óseo.

La principal medida para la detección precoz del cáncer de próstata es una revisión médica en la que se realiza un tacto rectal y una analítica sanguínea que incluye la determinación del antígeno prostático específico. 

En caso de existir sospecha clínica de cáncer de próstata, el diagnóstico se confirma mediante la realización de una biopsia prostática.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de próstata depende de si la enfermedad está localizada en la próstata o, por el contrario, si el cáncer se ha extendido fuera de la próstata afectando a otros tejidos u órganos. 

El tratamiento del cáncer de próstata localizado tiene diferentes opciones terapéuticas con finalidad curativa.

• Puede realizarse mediante cirugía, practicándose una prostatectomía radical para erradicar por completo el tumor.
• Otra opción terapéutica es la radioterapia, que puede ser externa, o mediante braquiterapia, que consiste en la realización de una serie de implantes con semillas radioactivas en la próstata con la finalidad de erradicar las células tumorales, en ambos casos.

La idoneidad de cada uno de los tratamientos anteriores debe establecerse en cada caso en particular.

1. El tratamiento se realiza mediante bloqueo hormonal con inhibidores de la LH-RH (leuprolide, goserelina), antiandrógenos (flutamida) y antifungicos (ketoconazol), entre otros. 
2. Cuando las células tumorales se hacen resistentes a las hormonas (nueva elevación de las cifras de PSA), se plantea una segunda línea de tratamiento mediante quimioterapia. Actualmente el esquema estándar de tratamiento es la combinación de docetaxel cada tres semanas con prednisona cada 12 horas. Está especialmente indicada en pacientes sintomáticos o que presentan alta carga tumoral.

En los últimos 12 meses, el desarrollo farmacológico en el cáncer de próstata resistente a tratamiento hormonal ha permitido la aprobación y comercialización de dos nuevos medicamentos, especialmente últiles tras la progresión de la enfermedad a pesar del tratamiento con docetaxel. Uno de ellos es el cabazitaxel, fármaco similar a docetaxel en cuanto a su mecanismo de acción pero que ha demostrado incrementar las respuestas y la supervivencia de los pacientes tras el fallo de docetaxel, de forma significativa. El otro fármaco es la abiraterona, que a diferencia de los anteriores no es un fármaco de quimioterapia sino un agente hormonal, que se administra por vía oral y que ha demostrado igualmente un claro beneficio de los enfermos trados con docetaxel cuyos tumores progresan, bien por crecimiento de lesiones o por elevación progresiva del PSA.

Existen otros fármacos que se encuentran en desarrollo en fase de ensayo clínico y otros fármacos que han demostrado actividad como la mitoxantrona, vinorelbina, paclitaxel o ciclofosfamida.