Cáncer de ovario

Es raro que suceden en mujeres antes de la menopausia, siendo la máxima incidencia entre los 50 y 75 años.

Existen tres tipos de cáncer de ovario:

• Carcinoma epitelial
• Tumores de células germinales
• Tumores del estroma

La elevada mortalidad del cáncer de ovario ocurre por dos motivos:

• Métodos de detección precoz poco eficaces
• Ausencia de síntomas específicos lo que causa que se diagnostiquen cuando la enfermedad ya está diseminada.

La causa exacta de los tumores de ovario es aún desconocida, aunque entre las diversas teorías se admite que la ovulación incesante con los fenómenos de cicatrización consiguientes en la superficie del ovario, pueden tener que ver con ello.

En los años 90 se identificaron dos genes de susceptibilidad: BRCA1 (identificado en familias con casos de cáncer de mama y ovario) y BRCA2 (especialmente en familias con casos de cáncer de mama masculino).Por ahora, BRCA1 y BRCA2 son los genes de alta penetrancia asociados a una mayor proporción de casos de cáncer de mama y ovario hereditarios.

También se ha admitido la posible relación con procesos inflamatorios crónicos o determinado ambiente hormonal como por ejemplo los andrógenos en el ovario poliquístico o la elevación de las gonadotropinas en la menopausia.

Síntomas

No hay sintomatología específica y habitualmente se confunde con la que puede producir el aparato digestivo y la vejiga, especialmente si la sintomatología es persistente.

Entre los síntomas más frecuentes se pueden citar la hinchazón abdominal, sensación de gases, malas digestiones, estreñimiento o diarrea, ganas de orinar frecuentes.

También puede haber pérdida de apetito o de peso sin causa aparente. A veces, aparece sintomatología genital como alteraciones menstruales, sangrado postmenopáusico o dolor en la relación sexual.

Diagnóstico

Ante la sospecha de un cáncer de ovario, debe realizarse:

• Exploración clínica.
• Ecografía transvaginal o transrectal. Tiene una precisión diagnóstica muy alta.
• Marcadores tumorales en sangre, especialmente el CA-125.
• Pruebas de imagen: TAC, ecografía abdominal o RM.
• Exploración quirúrgica: confirmar y tratar la enfermedad localizada en el abdomen.

Tratamiento

Dependiendo del estadio tumoral, se valorará si extirpar solamente el tumor o bien, extirpar los ovarios o bien todo el aparato reproductor.

Cuando por las pruebas de imagen o tras la exploración quirúrgica del abdomen se concluye que no va a ser posible conseguir un grado óptimo de exéresis del tumor, se puede administrar quimioterapia durante dos o tres ciclos y posteriormente operar (citorreducción diferida o de intervalo).

Posteriormente se continúa con la quimioterapia que es muy eficaz en el cáncer de ovario y se administra sistemáticamente en estadios II a IV así como en estadios I cuando se asocian algunos factores de mal pronóstico como en tumores poco diferenciados, células malignas en el lavado peritoneal o tipos histológicos de alto riesgo(células claras, sarcomas,etc.)

Habitualmente se emplean derivados del platino como el carboplatino asociados a taxanos como el paclitaxel, por vía endovenosa. Actualmente, cuando la enfermedad está diseminada por el abdomen y se ha logrado extirpar adecuadamente, la administración de quimioterapia intraperitoneal asociada a la vía endovenosa puede mejorar significativamente la supervivencia.

La radioterapia es muy poco empleada en el tratamiento primario del cáncer de ovario.