Cataratas

El cristalino es un tejido transparente interno del ojo que tiene forma de lente y que sirve para enfocar de lejos y de cerca. Con el paso de los años pierde parte de su eficacia, necesitando el paciente leer con gafas, y posteriormente pierde la transparencia.

Produce pérdida de la visión y es la causa prinicipal de ceguera curable. Cuatro de cada diez personas mayores de 60 años padecen esta enfermedad.

Muchos pacientes creen erróneamente que deben aguardar a que la catarata madure para ser eliminada, cuando en realidad lo aconsejable es hacerlo en cuanto afecte a la visión y a la calidad de vida. El problema se puede solucionar con un procedimiento rápido y seguro que no requiere ingreso hospitalario.

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• miopía elevada
• Tabaco
• Tratamiento con corticoides
• Trabajos a aire libre: radiaciones ultravioletas
• Diabetes mellitus
• Componente hereditario

Síntomas

1. Percepción de imágenes borrosas, como una nube negra delante
2. Pérdida de la intensidad de los colores.
3. Visión distorsionada de forma que se ve doble con un solo ojo
4. Mayor sensibilidad a la luz y al resplandor. Molestias con la luz, visión de halos alrededor de las luces.
5. Empeoramiento de la visión lejana, acompañada a veces de mejoría de la visión cercana sin gafas.

Tratamiento

No existe ningún tratamiento farmacológico de la catarata. Tampoco hay gafas que subsanen el problema. En todos los casos la mejor solución es la operación.

Actualmente la mejor técnica qurúrgica es la facoemulsificación, una operación de 15 minutos de duración, con anestesia de gotas o colirios, sin pinchazos, que consiste en la extracción del cristalino dañado y la implantación de una lente mono o multifocal en su lugar.

• La intervención sólo requiere una incisión muy pequeña. El paciente abandona el quirófano con el ojo destapado y puede incorporarse a la vida normal. Sólo debe evitar esfuerzos físicos muy intensos y debe colocarse unas gotas antiinflamatorias en el ojo durante unas semanas.
• La recuperación de la visión es variable pero en general se empieza a ver bien unas horas después de la intervención. 
• La facoemulsificación tiene muy escasas posibilidades de complicaciones durante la cirugía. La mayoría de complicaciones que dificultarán la recuperación de la visión se deben a que el ojo tiene otras patologías además de la catarata. Por ello es muy importante hacer una cuidadosa y completa exploración preoperatoria para conocer el estado real del ojo. Retrasar la intervención hasta que el paciente no vea nada supone un estado muy avanzado de la catarata y mayor posibilidad de complicaciones en el momento de la cirugía.