Parasitología

El infectado se denomina "huésped". A veces el huésped no sufre consecuencias graves por la parasitación (como, por ejemplo, cuando nos pica un mosquito), pero en otras ocasiones sí que puede tener efectos más importantes.

Los parásitos pueden afectar al huésped a diferentes niveles: en la piel, en los pulmones, en el sistema digestivo, ...

El diagnóstico de laboratorio de las parasitosis esta orientado a la confirmación de los diagnósticos clínico y epidemiológico, identificando el agente causante de la enfermedad

Diagnostico parasitológico

• Metodos directos
• Metodos indirectos
• Metodos inmunológicos: Hemoaglutinación, ELISA, inmunofluorescencia

Las muestras destinadas a fines de diagnóstico deben de obtenerse y manejarse de tal manera que en caso de existir parásitos, lleguen al laboratorio en un estado que permita su identificación.

El diagnóstico por el laboratorio de  las parasitosis generalmente se confirma por el hallazgo directo del parásito, o por la detección de la respuesta inmune que provoca, siendo importante por lo tanto el empleo de las mejores técnicas y de personal debidamente capacitado y que disponga de los medios y el tiempo necesario para realizarlos. 

Los métodos para el diagnóstico de las parasitosis pueden dividirse en dos grupos: 

Métodos para el diagnóstico de las parasitosis intestinales:

Se definen como los métodos para la detección e identificación de parásitos en materia fecal y/o en los tejidos del tubo digestivo y se les denomina como exámenes coproparasitoscópicos

El examen directo es el procedimiento técnicamente más sencillo, rápido y económico; sin embargo las tinciones especiales pueden identificar con mayor seguridad al género y a la especie de microorganismo

Básicamente en materia fecal se buscan dos tipos de parásitos: protozoarios y helmintos

• El diagnóstico de las infecciones por helmintos del tubo digestivo y órganos asociados depende primariamente del hallazgo de huevos, larvas o proglótidos característicos en materia fecal, o en material aspirado del intestino; con excepción de Enterobius vermicularis y Ascaris lumbricoides, los nemátodos adultos raramente se encuentran en las heces, aunque los adultos de Strongyloides stercoralis pueden observarse en material duodenal. 
• Todos los tremátodos, la mayoría de los nemátodos y algunos céstodos producen huevecillos que se eliminan en la heces; el examen de este material es el principal método de diagnóstico de estas infecciones; los huevecillos de especies dadas de parásitos tienden a ser relativamente uniformes en tamaño, forma, color y estadio de desarrollo;
• Como la expulsión de parásitos es intermitente y las técnicas parasitoscópicas tiene limitaciones, el estudio de varias muestras aumenta considerablemente las posibilidades de demostrar parásitos. 

Métodos para el diagnóstico de las parasitosis extraintestinales:

A diferencia de las parasitosis intestinales, el diagnóstico por el laboratorio de las parasitosis extraintestinales requiere de muestras accesibles en su mayor parte por procedimientos invasivos tales como sangre, líquido cefalorraquídeo, aspirados, biopsias y de métodos especiales como cultivos, inoculación a animales y más recientemente de procedimientos de biología molecular. 

• La obtención de muestras por medio de aspiración es un método de gran utilidad que puede revelar parásitos que por métodos convencionales no hubieran podido obtnerse; los más frecuentemente realizados son los de abcesos hepáticos, pulmonares, bazo, médula ósea, líqudo cefalorraquídeo, ganglios linfáticos, abcesos diversos y úlceras cutáneas; el material obtenido deberá de procesarse de inmediato utilizando diversas técnicas.
• La muestra de expectoración ya sea inducida o natural es de gran utilidad en el diagnóstico de ascariasis, estrongiloidosis, amibiasis y en larva migratoria. 

Algunos parásitos pueden observarse en sangre fresca por su movilidad y tamaño caracteristicos, sin embargo su identificación específica requiere de tinciones y en algunos casos de procedimientos de concentración pro centrifugación diferencial con objeto de buscarlos en células mononucleares.

En los laboratorios clínicos de rutina el empleo de técnicas de cultivo para propósitos de diagnóstico generalmente no es posible, por lo que deberá de recurrirse a laboratorios altamente especializado o de investigación cuando los métodos habituales no hayan proporcionado el diagnóstico adecuado, lo mismo puede señalarse en lo referente a la inoculación de animales. 

En unos cuantos años las técnicas de biología molecular aplicadas en el diagnóstico y tratamiento de numerosas enfemedades han evolucionado de una mera curiosidad tecnológica a un vasto campo que está revolucionanado la práctica de la medicina y que eventualmente reemplazarán a los métodos actuales de diagnóstico. La parasitología ha sido el último campo de la microbiología clínica en incorporarlas y aunque se han desarrollado numerosos métodos y se han caracterizado numerosas secuencias para amplificación, pocos han logrado evaluaciones clínicas o estudios de campo a gran escala.

El diagnóstico serológico a diferencia de lo que sucede las infecciones causadas por virus o bacterias presenta algunas limitaciones derivadas principalmente de la complejidad antigénica de los parásitos y la presencia de reacciones cruzadas; sin embargo con el avance tecnológico en la disponibilidad de anticuerpos monoclonales y la mayor caracterización de fracciones antigénicas se ha incrementadoel número de parasitosis suceptibles de diagnosticarse por métodos serológicos.