Radiofísica

Es difícil concebir cualquier función fisiológica  que no esté relacionada con la Física, ni parámetro clínico que no requiera la Física para su medida.

Dentro del amplísimo campo de la Física Médica, la Radiofísica Hospitalaria es la especialidad sanitaria que comprende la aplicación de los conceptos, leyes, modelos, agentes y métodos propios de la física de radiaciones a la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades, desempeñando una importante función en la asistencia médica, en la investigación biomédica y en la optimización de algunas actividades sanitarias.

El campo de acción de la Radiofísica Hospitalaria se enmarca en la asistencia médica especializada, de modo que sus competencias incluyen, entre otras:

• La dosimetría de las radiaciones
• El control de calidad de equipos e instalaciones empleados en diagnóstico y terapia con radiaciones
• El diseño, planificación y cálculo de todos los tratamientos de los pacientes
• La protección radiológica de los pacientes y de la instalación
• El análisis de la imagen médica

Tecnología
Los equipos disponibles para el diagnóstico en Medicina Nuclear y PET son:

• PET-TAC
• PET
• SPECT-TAC
• Gammacámara-SPECT
• Sonda de captación
• Sonda para cirugía radioguiada
• Contador gamma
• Densitómetro óseo

Además, en los laboratorios de la Unidad de Radiofarmacia de Medicina Nuclear y de PET se encuentran 9 activímetros, utilizados para medir con mayor precisión la actividad del radiofármaco que se administra al paciente. También se dispone de diversos detectores para la medida de la radiación con fines de protección radiológica, como cámaras de ionización y detectores de contaminación superficial y corporal.

Dosimetría de la radiación
En Medicina Nuclear, la dosimetría de la radiación se realiza en los tratamientos con radionucleidos con el fin de determinar la dosis de radiación recibida por los distintos órganos y poder optimizar la cantidad de material radiactivo utilizado en el tratamiento. Un campo de especial interés, tanto asistencial como de investigación, es de los tratamientos de tumores hepáticos primarios o metastásicos con radioesferas marcadas con Ytrio-90.

Análisis de la imagen
Una vez adquiridas las imágenes, se puede realizar un procesamiento adicional a fin de que la información obtenida aumente su valor diagnóstico. La fusión de imágenes es un área importante, ya que la información fisiológica aportada por la imagen de Medicina Nuclear se puede correlacionar con información anatómica procedente de otras modalidades de imagen, como la resonancia magnética.

Mediante PET es posible cuantificar in vivo parámetros fisiológicos con precisión, como el flujo sanguíneo miocárdico, el metabolismo de la glucosa y la afinidad de receptores, entre otros. Para ello se dispone de diversos métodos para el análisis cuantitativo de estudios PET, siendo los más complejos y precisos aquellos que requieren tomar varias muestras sanguíneas y varias imágenes a lo largo del periodo de incorporación del radiofármaco.

Se realizan análisis estadísticos que permiten determinar las áreas patológicas, de aplicación tanto en investigación como en los casos de pacientes con imagen no concluyente mediante inspección visual.

Docencia
La formación continuada del personal es de especial interés en el ámbito sanitario y en particular en la Medicina Nuclear, por ser una especialidad multidisciplinar en la que el desarrollo tecnológico continuo conlleva la puesta al día de los conocimientos en el campo de la física y de la instrumentación. Por ello se organiza el Curso de Formación Continuada en Física e Instrumentación de Medicina Nuclear, acreditado desde el 2009 (con 4,25 créditos) por la Comisión de Formación Continuada de Navarra del Sistema de Acreditación de la Formación Continuada Sanitaria en el Sistema Nacional de Salud.

Con el fin de capacitar al personal que trabaja en las instalaciones radiactivas y de radiodiagnóstico, se imparten cursos homologados desde 1990, correspondiendo la homologación vigente (desde 2006) al Consejo de Seguridad Nuclear para el Curso de Formación para Operadores de Instalaciones Radiactivas, en los campos de aplicación de Medicina Nuclear, Radioterapia y laboratorios con fuentes no encapsuladas.