Marcajes celulares

Las determinaciones hematológicas que se realizan en el Servicio de Medicina Nuclear se hacen por medio del marcaje de células sanguíneas con isótopos, en el laboratorio convencional de Medicina Nuclear, permitiendo el cálculo de:

• Masa eritrocitaria
• Plaquetocinética y secuestro plaquetario
• Eritrocinética
• Ferrocinética

Con este fin se marcan leucocitos, eritrocitos y plaquetas. En la preparación de radiofármacos basados en elementos celulares hay que trabajar siempre en condiciones estrictas de higiene y esterilidad, por lo que todos los marcajes se llevan a cabo en una cabina de flujo laminar destinada exclusivamente a estos procedimientos. Además, esta cabina está dentro de una sala independiente y también dispone de una pequeña centrífuga de uso exclusivo para la separación de muestras sanguíneas. Además de otros aspectos comunes a los demás radiofármacos, tales como la pureza radioquímica y las características de la forma farmacéutica, en estos radiofármacos es necesario considerar la integridad celular.

En la práctica clínica habitual se marcan los tres tipos de células sanguíneas (eritrocitos, leucocitos y plaquetas); los radionucleidos más utilizados son los quelatos del ¹¹¹In (oxina, tropolona y MERC), el ⁵¹Cr-cromato sódico y el ^99mTc-HMPAO. Habitualmente son células del mismo paciente, aunque en ocasiones se utilizan de un donante. Como los radionucleidos disponibles no presentan ningún tipo de selectividad celular, para marcar un tipo celular determinado hace falta separarlo previamente y proceder después al marcaje. Por ello, en el proceso de marcaje celular se diferencian dos fases: la separación celular y el marcaje propiamente dicho.

Las técnicas de separación celular van encaminadas a obtener una fracción celular lo más pura posible, sin contaminación con otros tipos celulares y sin tener que recurrir a técnicas tan sofisticadas que sean imposibles de realizar de forma sistemática. La separación puede realizarse mediante sedimentación espontánea o inducida por agentes químicos, centrifugación, etc. Una vez separadas las células y, por tanto, obtenido un botón celular este debe ser resuspendido e incubado con una cantidad adecuada de radiofármaco marcado.

Eritrocitos marcados
El marcaje se puede llevar a cabo con ⁵¹Cr, ^99mTc y con ¹¹¹In.
Los eritrocitos marcados con ⁵¹Cr se emplean para la determinación del volumen eritrocitario, para estimar el secuestro esplénico y en la detección de hemorragia gastrointestinal.
Los eritrocitos marcados con ^99mTc y ¹¹¹In con pueden ser empleados como marcador sanguíneo en exploraciones angiocardiográficas, perfusión de diferentes órganos y detección de hemorragias gastrointestinales; determinación del volumen sanguineo tras marcaje in vitro y exploraciones esplénicas de eritrocitos desnaturalizados.

Leucocitos marcados
Los leucocitos pueden ser marcados con complejos liposolubles de ¹¹¹In  o de ^99mTc.
Los leucocitos marcados son útiles en la detección gammagráfica de infecciones focales, en el estudio de fiebre de origen desconocido y en la evaluación de procesos inflamatorios.

Plaquetas marcadas
Las plaquetas aisladas de una muestra de sangre del paciente pueden ser marcadas con ¹¹¹In-oxina. Están indicadas en estudios de supervivencia y biodistribución de plaquetas, especialmente para determinar la captación hepática y esplénica en casos de trombocitopenia, trombosis, etc.