Leucemia

El origen de la enfermedad se desconoce, pero existen algunos factores asociados a su desarrollo: radiaciones, productos químicos, medicamentos, factores genéticos, virus, etc.

Dentro de las leucemias agudas existen dos grandes grupos, dependiendo del tipo de célula que prolifera: leucemia linfoblástica si la célula neoplásica tiene un origen linfoide o leucemia mieloblástica si la célula neoplásica es de origen mieloide).

Síntomas

Los síntomas de las leucemias agudas pueden derivarse de:

• La propia enfermedad: cansancio, debilidad, pérdida de peso, sudoración nocturna abundante...
• Derivados de la invasión de la médula ósea por las células neoplásicas o leucémicas: disminución de los hematíes, lo que produce anemia, desplazamiento de los leucocitos (que favorece una mayor tendencia a sufrir infecciones) y disminución de las plaquetas, que puede producir hemorragias.
• Derivados de la invasión de las células leucémicas en otros órganos: dolor óseo espontáneo o a la presión (muy frecuente en los niños), ganglios aumentados de tamaño, hipertrofia de las encías, etc.

Diagnóstico

Además de  la sospecha de la sintomatología clínica (hemorragias, palidez intensa, infecciones, fiebre elevada...), la confirmación del diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre y punción de la médula ósea.

Resultan imprescindibles los análisis de citometría de flujo, citogenética y biología molecular para el diagnóstico exacto de cada uno de los tipos de leucemia aguda.

Tratamiento

Los esquemas varían dependiendo del tipo de leucemia aguda.

• El tratamiento de las leucemias agudas sigue siendo hoy en día la quimioterapia.
• Asimismo, en el tratamiento juega un papel muy importante el trasplante de médula ósea.
• Desarrollando nuevos fármacos y nuevas estrategias terapéuticas, no sólo para destruir la célula neoplásica, sino también para inhibir su crecimiento, y favorecer su diferenciación. En este sentido podemos citar los derivados del ácido retinoico, los nuevos anticuerpos monoclonales unidos a quimioterapia o la terapia génica.