Enfermedad inflamatoria intestinal

Existen dos tipos dentro de esta entidad:

• La colitis ulcerosa afecta exclusivamente al colon. La inflamación es continua y uniforme.  El colon a veces presenta hemorragias.  Los principales síntomas son diarreas a veces sanguinolentas y sangrado rectal. A menudo hay fiebre.
• La enfermedad de Crohn puede afectar desde la boca hasta el ano, esto hace que su sintomatología sea más variada, y resulte más difícil el diagnóstico. La inflamación suele ser segmentaria, es decir, las porciones de intestino afectadas están separadas entre sí por zonas de intestino normal. Los principales síntomas son fiebre, diarrea (normalmente sin sangre), dolor abdominal, y fatiga generalizada.

Los síntomas solo estarán presentes durante el “brote”.  Cualquiera de las dos enfermedades puede presentar manifestaciones fuera del aparato digestivo como en articulaciones (artritis y dolor lumbar), piel (ulceras), hígado, ojos (inflamación ocular), aftas bucales...

No se conoce la causa de esta enfermedad. Existen muchas hipótesis pero la más actual es que sobre una predisposición genética hay una alteración a nivel inmunológico ante antígenos alimentarios o bacterianos. Los familiares en primer grado de personas afectadas por la enfermedad, tienen un riesgo 4 a 20 veces mayor de presentarla que la población general.

Diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad se realiza con la sospecha clínica y hallazgos en los análisis de sangre y heces, examenes radiológicos, endoscópicos e histológicos (biopsia) compatibles.

Los estudios radiológicos (TAC , ecografía, tránsito intestinal), según la zona que se quiera estudiar. Pondrá de manifiesto la extensión de las lesiones y las posibles complicaciones como estenosis (estrechamientos), abscesos, fistulas, etc. Es muy util para los enfermos de Crohn.

Existe un aumento de riesgo de tumor sobre todo de colon respecto a la población general. Este riesgo aumenta progresivamente a partir de los 10 años del diagnóstico de la enfermedad.

Según el resultado del estudio de las muestras se decidirá la actitud a seguir.La endoscopia. Éste es el principal medio de diagnóstico. Consiste en la introducción en el tracto digestivo de un tubo de goma con una cámara que permite examinar el colon (colonoscopia). También permite tomar muestras para hacer una biopsia.

La gammagrafía con leucocitos marcados puede permitir valorar la extensión de la inflamación de la enfermedad así como distinguir si las zonas con dificultad de paso se deben a la inflamación o al componente cicatricial o fibrótico.

En el momento de la aparición de los síntomas se debe diferenciar de otras entidades que cursan con brotes de diarrea, dolor abdominal con sangre y/o fiebre ( colitis de origen infeccioso, secundaria a la toma de antibióticos, tuberculosis intestinal, apendicitis aguda, colitis secundaria a radioterapia o de origen vascular...).

Tratamiento
El tratamiento tiene como objetivo conseguir controlar la actividad inflamatoria en el brote y evitar las recidivas. El tratamiento depende también de la gravedad y de la localización de la enfermedad.

En los brotes se pueden utilizar corticoides (bien por vía oral, endovenosa o rectal según el tramo y la severidad del brote), 5-ASA (por vía oral o en forma de supositorios o enema), antibióticos, inmunosupresores (azatioprina, 6-mercaptopurina, ciclosporina...), metotrexate...

En la fase de remisión se debe intentar retirar, aunque no siempre se puede, la toma de corticoides dejando el 5-ASA de mantenimiento.

Existen otros tratamientos más novedosos basados en la alteración del sistema inmunológico como los anticuerpos monoclonales anti-TNF (factor de necrosis tumoral). El infliximab, primero de estos anticuerpos anti-TNF autorizado, actúa neutralizando la acción inflamatoria del TNF. No es un tratamiento de primera línea y sus indicaciones actuales son enfermedad de Crohn fistulizante que no responde a tratamiento con antibióticos y/o inmunosupresores y enfermedad de Crohn activa que no responde a tratamiento con corticoides y/o inmunusupresores. Es un tratamiento que se debe de aplicar en centros de referencia con la finalidad de que estudios posteriores puedan ampliar o no las actuales indicaciones.

Recientemente existen otros tratamientos, como la granulocitoaféresis, cuya finalidad es la de adsorver en una columna de aféresis las células sanguíneas responsables de la perpetuación de la inflamación. Se realiza una sesión semanal, durante cinco semanas. En aquellos pacientes que presentan respuesta clínica se puede plantear un "recuerdo" cada 6 semanas.

El tratamiento farmacológico debe ir acompañado de una correcta renutrición del paciente. Los déficits nutricionales, provocados por las diarreas frecuentes, la malabsorción de nutrientes, etc. hacen que sea muy importante diseñar un programa dietético personal.

La cirugía tiene su papel sobre todo como tratamiento de las complicaciones (megacolon tóxico, perforación, abscesos, zonas estenóticas , fístulas, malignización...).

La Clínica ha puesto es marcha un ensayo clínico para valorar la eficacia del uso de células madre en las fístulas de la enfermedad de Crohn