Enfermedad celiaca

El 50% de los casos se diagnostican en niños y es que es una enfermedad con un fuerte componente genético lo que hace que se herede de padres a hijos.

Como consecuencia de esta reacción se alteran las vellosidades intestinales que recubren el intestino, lo que produce un síndrome de malabsorción con deficiencia de muchos nutrientes, incluidos vitaminas y minerales.

Los síntomas principales son diarrea mal oliente con abundante grasa que no responde al tratamiento, distensión abdominal y flatulencia, pérdida de peso, debilidad y fatiga. En algunos casos aparece un rash cutáneo en rodillas, codos, glúteos y hombros. Puede haber también signos de deficiencia vitamínica y anemia.

Algunas personas con enfermedad celíaca no refieren ningún síntoma porque la parte no dañada de su intestino es capaz de absorber suficientes nutrientes para prevenir los síntomas. Sin embargo, incluso las personas sin síntomas tienen riesgo de presentar las complicaciones de esta enfermedad.

Diagnóstico
El médico puede sospechar la enfermedad por la sintomatología que refiere el paciente, En el caso de los niños, el inicio de la sintomatología suele estar relacionado con el inicio de la alimentación con cereales.

Los pacientes con enfermedad celíaca tienen niveles elevados de anticuerpos contra el gluten (anticuerpos anti-gliadina, anti-endomisio, anti-reticulina y anti-transglutaminasa).

Si los niveles de estos anticuerpos en sangre están elevados, la manera de confirmar la enfermedad es estudiar una biopsia de la mucosa del intestino delgado,obtenida mediante endoscopia. Se observa una mucosa intestinal muy alterada, con ausencia de las vellosidades normales y aplanamiento de la superficie intestinal.

La mayoría de las complicaciones de la enfermedad celíaca están en relación con los déficits nutricionales secundarios a la alteración de la absorción de los alimentos: osteoporosis, baja talla o retraso del crecimiento, malformaciones congénitas en hijos de madres celíacas no tratadas durante el embarazo, mareos y convulsiones, etc.También se ha relacionado la enfermedad celíaca con algunos cánceres de intestino (linfoma, adenocarcinoma) por eso es importante controlar la enfermedad y prevenir esta complicaciones graves.

Tratamiento

La gran mayoría de los pacientes con enfermedad celíaca pueden realizar una vida absolutamente normal, una vez asumidas las restricciones en la dieta. Al principio del tratamiento, además de la dieta sin gluten, suelen asociarse suplementos dietéticos de las vitaminas o minerales en los que se detectan déficits para favorecer una recuperación más rápida.

Un pequeño porcentaje de pacientes con enfermedad celíaca no mejoran lo esperado con la dieta sin gluten y requieren otros tratamientos farmacológicos asociados. Estos pacientes son los más propensos a desarrollar complicaciones de la enfermedad.