Metástasis pulmonares

Los tumores más comunes que se extienden por metástasis a los pulmones son, entre otros: cáncer de colon, cáncer de mama, sarcomas óseos y de partes blandas, melanoma y tumores genitourinarios. Sin embargo, casi cualquier tipo de cáncer tiene la capacidad de diseminarse a los pulmones.

Diagnóstico y estadificación

Las metástasis pulmonares se suelen asentar en la periferia del pulmón, por lo que provocan síntomas en menos del 15% de los casos. Los pacientes suelen manifestar tos, expectoración sanguinolenta, dificultad respiratoria o dolor torácico.

Normalmente, las metástasis pulmonares se detectan en las pruebas de imagen realizadas en el momento del diagnóstico o en el seguimiento clínico del tumor primitivo, sin que exista ningún síntoma. La probabilidad de detectar metástasis depende de la intensidad del seguimiento oncológico y de las pruebas de imagen rutinarias utilizadas en el mismo.

Si el riesgo de desarrollar metástasis pulmonares es alto, como en el caso de los sarcomas y melanomas, es aconsejable realizar un seguimiento clínico estrecho. El diagnóstico de sospecha de metástasis pulmonares es radiológico y se establece mediante la radiología simple de tórax y la tomografía axial computerizada (TAC) torácica de alta definición. La resonancia nuclear magnética (RNM) del tórax y la tomografía con emisión de positrones (PET) son también utilizadas en el proceso de detección y confirmación de dichas lesiones.

Tratamiento
 
El tratamiento de los pacientes con metástasis pulmonares es esencialmente médico, mediante poliquimioterapia, pero en casos seleccionados está indicada la resección de las metástasis ya que consigue buenos resultados. En los tumores quimiosensibles se practicará la quimioterapia previa a la cirugía, reservándose esta para la eliminación del tumor residual.

La cirugía de las metástasis pulmonares debe respetar los siguientes principios:

• Tumor primario controlado
  El tumor originario de las metástasis debe estar bajo control. Por lo tanto, se deben efectuar todas las pruebas pertinentes para asegurar este punto.
• No evidencia de enfermedad tumoral extrapulmonar
  La historia clínica y los medios de diagnóstico por imagen nos ayudarán en el rastreo metastásico. Las lesiones pulmonares deben ser potencialmente resecables en su totalidad.
• Situación clínica y reserva funcional respiratoria adecuada para soportar la exéresis
  La exéresis de las metástasis (separación quirúrgica de las metástasis del cuerpo del paciente) es un procedimiento quirúrgico que ahorra tejido pulmonar ante la eventualidad de una reaparición de las lesiones y de la necesidad de múltiples tratamientos quirúrgicos.

De cara a que esta cirugía sea efectiva en el tiempo, debe reservarse para aquellos pacientes en los que se puedan resecar completamente las metástasis pulmonares.