Cirugía de la pleura

En condiciones normales, posee una cantidad mínima de líquido cuya misión es facilitar el movimiento de los pulmones durante la respiración. La fina capa que cubre la cavidad torácica por dentro se conoce como pleura parietal; y la membrana fina que recubre íntimamente a los pulmones en su totalidad, pleura visceral.

Entre ambas pleuras se encuentra el llamado espacio pleural. Cuando se almacena líquido en el espacio pleural, se denomina derrame pleural. De acuerdo a las características del líquido, puede adoptar diferentes nombres:

• Hemotórax: cuando es sangre.
• Empiema: si se trata de pus. Cuando el contenido líquido se ha absorbido y sólo quedan grumos de fibrina que se condensan y se transforman en una especie de cicatriz dura y engrosada, se denomina fibrotórax.
• Derrame pleural maligno: si se debe a invasión tumoral.
• Quilotórax: si ocurre debido al acúmulo de linfa dentro del tórax.

La técnica que se utiliza para drenar el espacio pleural es el drenaje pleural. Para ello, se introduce un tubo dentro del tórax. Si el problema no se resuelve con el drenaje pleural, se hace necesaria la consulta quirúrgica para valorar el mejor método de drenaje.

Si el líquido es espeso y condensado, probablemente no sea suficiente el drenaje pleural y haya que utilizar otras técnicas más agresivas. Una de estas técnicas quirúrgicas es la videotoracoscopia, técnica que permite no sólo evacuar el líquido, sino también una manipulación interna del tórax. La toracoscopia es otra de las técnicas utilizadas. Consiste en la realización de dos orificios en la cara externa del tórax: por uno de ellos se introduce una óptica de pequeño tamaño para visualizar el estado de la cavidad pleural y, por el otro, el instrumental de trabajo.

Cuando por razones técnicas la toracoscopia no resulta suficiente para resolver el problema, tenemos la opción de realizar una toracotomía formal para poder solucionar satisfactoriamente el problema.