Cáncer de boca y cara
El cáncer de la boca y labios constituye el 3-4% de todos los cánceres del organismo. Afecta fundamentalmente a hombres entre los 45 y 65 años, aunque la aparición de este tipo de tumores está aumentando en el sexo femenino debido a la mayor incidencia de mujeres fumadoras.
La localización más frecuente es el borde lateral de la lengua móvil y muestra tendencia a invadir localmente estructuras vecinas y producir metástasis en los ganglios linfáticos del cuello.
Factores de riesgo
Se han identificado diversos factores de riesgo que predisponen a padecer este tipo de tumores. Los más importantes son el consumo de tabaco y alcohol. El humo del tabaco provoca una irritación constante de la mucosa oral que puede derivar en un proceso maligno. Otros factores de riesgo son la excesiva presión local (por la existencia de dientes o prótesis mal colocadas que rocen e irriten constantemente la mucosa bucal, los labios o la lengua); una mala higiene bucal; la exposición prolongada al sol sin cremas protectoras y las infecciones crónicas.
Deben prestar atención especial los pacientes que presentan lesiones blanquecinas de la mucosa oral (leucoplasia, liquen plano, etc.).
La mayoría de los cánceres orales pueden sospecharse a simple vista, puesto que la mucosa oral es visible en la inspección rutinaria. Además, cualquier lesión en la boca suele ser detectada por el propio paciente.
El aspecto de un cáncer oral es una herida que no cura con el paso de las semanas, pero el diagnóstico definitivo se obtiene analizando una pequeña muestra de la úlcera.
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