Cirugía valvular

Al aproximarse la fecha de la intervención, asegúrese de comunicarle al cirujano y al médico todo cambio en su estado de salud. Un catarro o una gripe pueden producir infecciones que podrían demorar su recuperación, así que es muy importante que informe al médico si tiene síntomas tales como fiebre, escalofríos, tos o secreciones nasales.

Además, recuerde al cardiólogo y al cirujano todos los medicamentos que esté tomando, especialmente los medicamentos de venta libre y los que contengan ácido acetilsalicílico o antiinflamatorios. Prepare una lista de todos los medicamentos y tráigala consigo al hospital.

Antes de la intervención quirúrgica

La mayoría de los pacientes ingresarán en el hospital el día anterior a la intervención o, en algunos casos, la misma mañana de la intervención. Se le pedirá que se bañe la noche anterior a fin de reducir la cantidad de microbios en la piel. Tras su ingreso en el hospital, se lavará, se desinfectará con un antiséptico y, de ser necesario, se afeitará la zona operatoria. El riesgo de sufrir complicaciones por la anestesia es menor si el paciente está en ayunas. Por eso se le pedirá que no coma ni beba nada después de la medianoche del día anterior a la intervención. Si come o bebe algo, es importante que se lo notifique al anestesiólogo y al cirujano. Si fuma, el médico le pedirá que deje de fumar por lo menos dos semanas antes de la intervención. Fumar antes de una intervención quirúrgica puede dar lugar a problemas relacionados con la coagulación de la sangre y la respiración.

El día de la intervención

Antes de la intervención, se le realizará un electrocardiograma (ECG), análisis de sangre y orina, y una radiografía de tórax, para que el cirujano cuente con la información más reciente sobre su estado de salud. Se le administrará un leve sedante antes de llevarle a quirófano. En todas las intervenciones de reparación o sustitución valvular se utiliza una máquina de circulación extracorpórea manejada por un perfusionista o especialista en flujo sanguíneo. Antes de conectarlo a esta máquina, se le administrará un diluyente de la sangre (anticoagulante) para evitar que la sangre coagule.

Después de conectar al paciente a la máquina de circulación extracorpórea, se detiene y enfría el corazón. A continuación, se realiza una incisión en el corazón o la aorta, según la válvula que deba repararse o sustituirse. Una vez que el cirujano ha terminado la reparación o sustitución, se reanima el corazón y se desconecta al paciente de la máquina de circulación extracorpórea. Tras la intervención, el paciente permanecerá en la unidad de cuidados intensivos durante uno o dos días, donde el funcionamiento de su corazón será sometido a una vigilancia constante. La estancia promedio del postoperatorio es de 5 a 8 días en el hospital, mientras la recuperación total de la cirugía puede suponer desde unas pocas semanas hasta los 2 meses, dependiendo de la situación del paciente antes de la operación.

Después de la cirugía

En algunos casos excepcionales, una reparación valvular podría no ser eficaz y posiblemente deba realizarse otra intervención. Los pacientes con una válvula biológica posiblemente deban cambiarla a los 15 o 20 años. Las válvulas mecánicas también pueden fallar, por eso los pacientes deben advertir a sus médicos si tienen síntomas de un fallo valvular. Los pacientes que tienen una válvula mecánica deben tomar anticoagulantes durante el resto de su vida. Como estos medicamentos aumentan el riesgo de hemorragias internas, estos pacientes siempre deben informar a su médico o dentista que están tomando un diluyente de la sangre. Aunque no esté tomando anticoagulantes, siempre debe informar al médico y al dentista que se ha sometido a una intervención de válvula, ya que si debe someterse a un procedimiento quirúrgico o dental, deberá tomar un antibiótico antes del procedimiento. Si las bacterias penetran en una válvula reparada o artificial, pueden causar una enfermedad grave denominada endocarditis bacteriana. Los pacientes que tienen válvulas mecánicas oyen algunas veces un leve 'clic' en el pecho. Es sólo el sonido que la nueva válvula hace al abrir y cerrar, y no es algo que deba causar preocupación. Es más, es un indicio de que la nueva válvula funciona correctamente.

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