Urticaria crónica

Cuando también afecta a la dermis o dermis profunda, puede producirse un angioedema, que consiste en una hinchazón de zonas laxas de la piel como labios o párpados. Si esta hinchazón es muy intensa, puede producir una deformación completa de la cara. También, aunque de forma mucho menos frecuente, puede inflamarse la lengua o la glotis, lo que provocará dificultad en la respiración y requerirá atención inmediata en un servicio de urgencias.

Este proceso es muy frecuente y, en la mayoría de las ocasiones, no es posible identificar qué lo ha desencadenado.

Tratamiento de la urticaria aguda

El proceso agudo se trata en una consulta de urgencias con antihistamínicos y, según la gravedad del cuadro, con corticoides. En líneas generales, un episodio aislado de urticaria aguda sin angioedema, que no ha tenido ninguna repercusión, no requiere una evaluación posterior por parte del médico. Si la urticaria no mejora, se repite, ha sido acompañada de una hinchazón importante (con complicación respiratoria) o si se sospecha que el causante ha sido un alimento o un medicamento, se requiere un estudio por parte del especialista en alergia.

Urticarias físicas

Hay un tipo de urticarias que se denominan urticarias físicas que se producen en la zona en la que la piel entra en contacto con algún estímulo físico como frío, vibración, presión, agua, exposición al sol, etc. La más frecuente de este grupo se denomina dermografismo, que se produce tras el roce o rascado.

Urticaria crónica: un reto a la paciencia de médicos y enfermos

Existe un tipo de urticaria especialmente molesta para el paciente, denominada urticaria crónica, que consiste en la aparición prácticamente diaria de habones o ronchas por todo el cuerpo, en ocasiones acompañada de angioedema, y que tiene una duración de, al menos, dos meses y medio. Produce una importante alteración de la calidad de vida. Como las lesiones en la piel aparecen sin interrupción, se buscan incansablemente factores desencadenantes: se prescinde en la dieta de ciertos alimentos, se achaca a situaciones que producen estrés, etc. La falta de respuestas puede provocar angustia y desestabilización emocional. Al no cesar el proceso, se analizará la posibilidad de que sea reflejo de una enfermedad más seria y profunda. Esto conlleva la realización de múltiples analíticas e interminables visitas a diferentes especialistas. Además, como no existe un tratamiento causal, la erupción cutánea reaparece y se vivencia como un fracaso terapéutico.

Por estos motivos, si usted padece una urticaria crónica, es muy importante que conozca los siguientes datos:

1. La causa y el mecanismo íntimo de la urticaria crónica simplemente se desconocen. En un 50% de pacientes hemos podido demostrar que se trata de un mecanismo autoinmune, esto es, el propio organismo activa a las células de la piel que hacen que liberen histamina y se produzca la urticaria.
2. La urticaria crónica no suele ser reflejo de ninguna patología subyacente, se caracteriza porque todas las pruebas a que se somete el paciente son siempre normales.
3. Hay factores que pueden empeorarla, por ejemplo el tomar antiinflamatorios no esteroideos (Aspirina® y derivados).
4. No existe tratamiento causal, sino sintomático. Los síntomas vuelven cuando se suspenden los tratamientos, lo que no quiere decir que estos hayan fracasado.
5. El tratamiento es eficaz cuando se sigue de una forma constante a pesar de no tener habones.
6. Un aspecto positivo de esta enfermedad es que, en la gran mayoría de los casos, tras varios años la urticaria crónica desaparece por sí sola sin dejar ningún tipo de secuela.

La urticaria crónica se trata con antihistamínicos. Si la respuesta no es adecuada, es posible aumentar la dosis o combinarlos. Actualmente, y en casos concretos, la Clínica Universidad de Navarra está empleando un anticuerpo con el que se están obteniendo resultados prometedores. Cuando una urticaria crónica se estudia y afronta con paciencia, en la mayoría de los casos se da con el tratamiento eficaz, que permite desarrollar una vida completamente normal y dejar atrás un gran problema.