Pediatría

Según un reciente estudio llevado a cabo en los Hospitales de Pamplona y el País Vasco, si se aplicara de forma sistemática la vacuna neumocócica conjugada en todos los niños menores de cinco años, se evitarían 8 de cada 10 casos de meningitis neumocócica en niños menores de un año. Estas son algunas de los temas que expertos en pediatría abordarán el próximo 7 de abril en las III Jornadas de Actualización en Vacunas en la Facultad de Medicina de Pamplona.

Los datos de este estudio, primero realizado en Europa, fueron recogidos entre 1998-2003. Junto al descenso experimentado en las tasas de meningitis, también se obtuvo una disminución de un 69,2% en todos los casos de enfermedad neumocócica invasora en niños menores de cinco años.

El doctor Enrique Bernaola, coordinador del Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la Asociación Española de Pediatría (AEP) y uno de los organizadores de estas Jornadas indica que "desde el año 2001 en España disponemos de una herramienta eficaz, la vacuna neumocócica conjugada, frente a las llamadas formas invasoras de la infección neumocócica en la población infantil como son la meningitis, neumonía y septicemia".

Desde el 2002, el CAV de la AEP la incluyó en su calendario de inmunización. El doctor Bernaola afirma que "la decisión de incluir la vacuna en nuestro calendario ha sido como consecuencia de los datos obtenidos en España. Éstos indican que la incidencia de la enfermedad neumocócica invasora es muy similar a la registrada en Estados Unidos antes de que se iniciara la vacunación sistemática frente a neumococo en ese país. Debemos tener en cuenta que en España esta bacteria es el segundo agente causal de meningitis bacteriana en los niños menores de dos años y la primera causa de fallecimiento por esta enfermedad, lo que indica la gravedad de estas infecciones en los niños más pequeños".

Reconocida su eficacia en varios estudios, los expertos en pediatría recomiendan la inmunización a todos los niños menores de cinco años. Este experto añade que "en la actualidad, esta vacuna no está incluida en los calendarios de vacunación de la distintas Comunidades Autónomas, a pesar de lo cual en torno al 60% de la población infantil española en esta franja de edad está vacunada".

A este respecto, los pediatras advierten que dado que son los padres quienes están financiando la aplicación de esta vacuna a sus hijos, es posible que no se estén vacunando aquellos niños que tienen más riesgo de sufrir una infección por neumococo sólo por una razón económica. A este respecto, recientemente Gran Bretaña ha incluido la vacuna conjugada neumocócica en su calendario de inmunización, siguiendo con esta acción a otros países como Canadá, Francia, Estados Unidos, Australia u Holanda. "Esto no hace más que confirmar la validez de las recomendaciones propuestas por nuestra asociación. Además, hay que tener en cuenta que de esta medida se beneficiaría, junto a los niños, el resto de la población gracias a lo que se conoce como efecto rebaño. En los países donde ya se ha aplicado esta vacuna de forma universal se ha experimentado ya una disminución de las enfermedades neumocócicas invasoras en las personas mayores y ancianos", añade el doctor Bernaola.

Resistencia del neumococo al tratamiento con antibióticos

En este sentido, el doctor Luis Sierrasesúmaga, jefe del Servicio de Pediatría de la Clínica Universitaria de Navarra, explica que el tratamiento de las infecciones por neumococo plantea un grave problema a los pediatras a la hora de aplicar una pauta adecuada a causa de las resistencias a los antibióticos desarrollada por esta bacteria los últimos años. "Así se estima que en España la resistencia a los antibióticos y, en especial, a la penicilina es especialmente elevada, situándose en torno al 40-45% e incluso superior en algunas zonas geográficas. Así, junto a la penicilina, el neumococo también es resistente al tratamiento con macrólidos (eritromicina, azitromicina, claritromicina, etc.), varios betalactámicos, etc".

Otra de las consecuencias de las resistencias a los antibióticos es el elevado coste del tratamiento de las enfermedades neumocócicas en la población infantil. Los pediatras españoles estiman que estas enfermedades resultan muy caras a la administración sanitaria, ya sólo teniendo en cuenta el tratamiento médico, el ingreso hospitalario (media de 6 días), el tratamiento antibiótico y la atención en urgencias. "En suma las resistencias a los antibióticos del neumococo obliga a los pediatras a emplear antibióticos de última generación, que encarecen el tratamiento ya costoso de por sí", concluye el doctor Sierrasesúmaga. Respecto a este tema, los expertos en vacunas señalan que el coste de las vacunas siempre es inferior al gasto de la enfermedad.

Por ello, la AEP indica que las administraciones sanitarias deberían tener en cuenta que las partidas presupuestarias dirigidas a afrontar el coste de las enfermedades se deberían dirigir a financiar la única vía de protección de las enfermedades: las vacunas.