Alergología e Inmunología Clínica

La Fundación Ramón Areces ha concedido una ayuda de 120.766 euros a un proyecto de investigación sobre la alergia alimentaria al cacahuete cuya investigadora principal es Marta Ferrer Puga, directora del Departamento de Alergología e Inmunoterapia de la Clínica Universidad de Navarra.

La Fundación ha adjudicado ayudas a 41 proyectos que investigarán sobre enfermedades raras y emergentes, epigenética, nuevos materiales biocompatibles, biotecnología de la alimentación funcional, acuicultura y producción de hidrógeno por procedimientos biológicos, que se realizarán en centros y universidades de Andalucía, Aragón, Castilla y León, Cataluña, Galicia, Madrid, Navarra, País Vasco y Comunidad Valenciana. La Fundación Ramón Areces ha destinado a estos proyectos 4.344.451 euros, un 28% más que en la edición anterior.

El acto de entrega de las Ayudas a la Investigación en Ciencias de la Vida y de la Materia correspondientes a la XV Convocatoria del Concurso Nacional estuvo presidido por Isidoro Álvarez, patrono presidente de la Fundación Ramón Areces, y fue clausurado por Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovación.   Uno de los objetivos de estas ayudas es prestar apoyo a los jóvenes investigadores. La mayoría de los trabajos adjudicatarios tienen al frente como investigador principal a científicos que o no llegan o apenas superan los 40 años de edad. Asimismo, la Fundación Ramón Areces cede a los autores los derechos de propiedad intelectual o industrial que puedan derivarse de la ejecución de cada proyecto.

Alergia al cacahuete

El proyecto de investigación liderado por la doctora Ferrer, de la Clínica Universidad de Navarra, se centrará en el “diseño de nuevas formas farmacéuticas para administración de inmunoterapia oral para el tratamiento de alergia alimentaria a cacahuete”. Las enfermedades alérgicas afectan a un 20% de la población mundial. Entre ellas, la alergia alimentaria se ha convertido en un problema de salud de gran importancia.

Los alimentos más frecuentemente implicados en nuestro medio son la leche, el huevo y el cacahuete. El cacahuete tiene la particularidad de que es la causa mayor de reacciones alérgicas y su prevalencia está aumentando en niños. El único tratamiento disponible es evitar su ingesta; en el caso de que ésta se produjera de forma accidental, incluso en pequeñas cantidades, puede dar lugar a reacciones graves e incluso fatales.

Frente a esta situación, el tratamiento más atractivo es la inmunoterapia con objeto de desensibilizar a estos pacientes. La Clínica Universidad de Navarra está trabajando en el diseño y evaluación de adyuvantes para vacunación e inmunoterapia, de manera multidisciplinar, junto al Departamento de Galénica de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Navarra, al Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra y Departamento de Inmunología de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid. Fruto de este trabajo ha sido la puesta a punto de nuevas técnicas para encapsulación de alérgenos con nanopartículas y micropartículas que mejoran la presentación y la eficacia de la vacuna.

Según la doctora Marta Ferrer, “en el trabajo financiado por la Fundación Ramón Areces nos proponemos poner a punto un modelo de ratón alérgico al cacahuete con el que estudiaremos la protección que le confiere la inmunoterapia con distintas formulaciones que contengan extractos de cacahuete. Paralelamente, queremos describir cuál es el perfil de sensibilización al cacahuete en nuestro medio, lo que nos permitirá conocer qué proteínas son las que confieren gravedad a una sensibilización”.

Curriculum de la doctora Marta Ferrer Puga

Directora del Departamento de Alergología de la Clínica Universidad de Navarra y vicedecana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra

Especialista en Alergología por la Clínica Universidad de Navarra, la doctora Ferrer realizó su formación postdoctoral en la Division of Allergy de la State University de New York. Posteriormente, se incorporó a la Division of Pulmonary, Allergy and Critical Care de la Medical University of South Carolina, donde permaneció hasta su incorporación a la Clínica.

Premio extraordinario de Doctorado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra, en su trayectoria profesional destaca su investigación en urticaria crónica, junto con el Profesor Kaplan, gracias a la que describieron el mecanismo autoinmune de esta enfermedad. En el momento actual investiga formas farmacéuticas para inmunoterapia.
 
La doctora Marta Ferrer es miembro del comité de Urticaria y Angioedema de la American Academy of Allergy, Asthma and Clinical Immunology y Member at Large del Skin Comitee de la European Academy of Allergy and Clinical Immunology.

Está además implicada en Innovación Educativa en Medicina y ha introducido  en su Facultad metodologías docentes como la Enseñanza Basada en Problemas y la Simulación. Es Faculty del curso “Leading Innovations in Health Care and Education”, del Macy’s Institute, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.