Digestivo

La Clínica Universitaria de Navarra es el único centro médico español que participa en un estudio internacional para valorar la eficacia de la exploración del colon mediante un sistema de cámaras insertado dentro de una cápsula. La nueva técnica, mínimamente invasiva, podría sustituir en el futuro a la colonoscopia como procedimiento diagnóstico, aunque no como abordaje terapéutico. La comercialización del dispositivo está prevista para después del próximo verano.

En el trabajo intervienen un total de ocho hospitales europeos que estudian, en un mínimo de 40 pacientes con sospecha de lesiones intestinales, los resultados obtenidos mediante colonoscopia convencional y los cotejan con los conseguidos mediante la nueva técnica. En la investigación participan los centros europeos de mayor especialización en procedimientos endoscópicos como son los hospitales Erasmus de la Universidad Libre de Bruselas, Gemelli de Roma, Evangelisches Krankenhaus de Dusseldorf, Allgemeines Altona de Hamburgo, Sant Marks de Londres, Edouard Herriot de Lyon y Brabois de Nancy.

El departamento de Digestivo de la Clínica Universitaria de Navarra ha estudiado hasta la fecha 54 pacientes, aunque ampliará el trabajo hasta alcanzar los 60. Se convierte, de este modo, en el centro europeo que más individuos va a aportar al estudio.

Resultados

El dispositivo lo fabrica la marca israelí Given Imaging. A los pacientes estudiados se les practica también una colonoscopia lo que permite establecer comparaciones y poder valorar la calidad de las imágenes y las lesiones objetivadas con la cápsula.

Los resultados preliminares de esta técnica se han presentado en el Congreso Americano de Gastroenterología que se celebró el pasado mes de mayo en Washington. A la vista de las exploraciones efectuadas, los índices obtenidos con la utilización de la cápsula cifran en casi un 80% los pólipos que han sido diagnosticados. En pólipos significativos, con un tamaño superior a  5 mm, los facultativos de la Clínica han detectado mediante la cápsula digestiva un 90% de los casos. En el futuro, las mejoras técnicas posibilitarán unos resultados todavía más próximos a los obtenidos mediante colonoscopia.

Según advierte el director del departamento de Digestivo de la Clínica Universitaria, el doctor Miguel Angel Muñoz Navas, a la vista de estos resultados y en caso de que se generalizara la aplicación de la cápsula digestiva para  realizar el cribado y el diagnóstico precoz del cáncer colorrectal, “podría reducirse a proporciones mínimas la incidencia del cáncer de colon, el segundo en índice de mortalidad en países occidentales después del de pulmón en hombres y del de mama, en mujeres”.

La cápsula

En el año 2000 se diseñó y comercializó la primera cápsula utilizada para explorar el intestino delgado y el año pasado se comercializó la que permitía estudiar el esófago. Hasta la fecha no se había fabricado ningún dispositivo de este tipo que permitiera examinar el intestino grueso. El diseñado por la casa israelí tiene la particularidad de alojar dos cámaras en su interior que permiten captar imágenes hacia delante y hacia atrás, al paso del dispositivo, a una velocidad de 4 imágenes por segundo. Presenta además una batería de mayor duración que la empleada en la exploración del intestino delgado y tiene unas dimensiones de 31 x 11 mm de diámetro.

Durante la exploración mediante la cápsula endoscópica, el paciente lleva incorporado de forma externa un receptor de imágenes o holter que recoge toda la información emitida por las cámaras desde el interior del tracto digestivo. Una vez finalizado el recorrido de la cápsula y después de haberla eliminado por vía rectal, el paciente acude al departamento de Digestivo, desde donde transfieren al ordenador las imágenes recogidas en el holter para su posterior estudio.

La técnica, que se practica sin sedación y en régimen ambulatorio, permite que el individuo pueda hacer vida normal durante el tiempo que dura el procedimiento. “Se trata del primer acercamiento a una visualización del colon mediante endoscopia de forma mínimamente invasiva”, señala el doctor Muñoz. “Actualmente –explica- la técnica “gold estándar” es la colonoscopia porque permite explorar y al mismo tiempo aplicar tratamiento. La idea es que la cápsula digestiva pudiera llegar a sustituir a la colonoscopia convencional diagnóstica, sobre todo para el cribado de cáncer colorrectal en grandes grupos de población”. Respecto a la utilización de la cápsula, la colonoscopia tiene el inconveniente de tratarse de un procedimiento invasivo, que se practica habitualmente con sedación o con anestesia general y presenta riesgo de complicaciones. No obstante, en el caso de que con la cápsula se detectase alguna lesión tumoral siempre sería necesario efectuar una colonoscopia para extirparla si fuese un pólipo, o biopsiarla y confirmar su existencia, si fuese un cáncer.