Medicina Interna

"La atención del paciente hospitalizado por un médico hospitalista supone un ahorro de un 20% en los costes de hospitalización, según se ha demostrado en los hospitales de Estados Unidos", subraya el doctor Efrén Manjarrez, director de Medicina Hospitalista en la Universidad de Miami. El especialista americano participó en el I Symposium sobre Manejo del Paciente Hospitalizado, celebrado la semana pasada en Pamplona, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra, organizado por la Unidad de Médicos Hospitalistas de la Clínica Universitaria de Navarra.

Durante el encuentro, el doctor Manjarrez defendió que la asistencia prestada por los médicos hospitalistas aporta una mayor calidad y seguridad a la atención del paciente hospitalizado. Abogó también por el desarrollo de esta especialidad médica en España y por la constitución de una Sociedad Española de Medicina Hospitalista que mantenga contacto con la americana y, entre ambas, impulsen el desarrollo internacional de estos especialistas. El symposium celebrado en Pamplona constituye la primera ocasión en que la Sociedad Americana de Medicina Hospitalista acude a otro país a exponer sus más de diez años de experiencia.

En este sentido, el doctor Felipe Lucena, miembro del comité organizador del encuentro y médico internista y especialista de la Unidad de Médicos Hospitalistas de la Clínica Universitaria de Navarra, señaló que el centro médico pamplonés "ha sido uno de los primeros en España en trabajar el concepto de médico hospitalista. Existen otros centros, especialmente de nivel intermedio de complejidad, que utilizan especialistas en Medicina Interna para el manejo del paciente quirúrgico hospitalizado. Por ejemplo en el hospital de Alzira y en la Clínica de la Zarzuela de Madrid se está trabajando en esta dirección. Pero realmente en hospitales más grandes, universitarios, no existen estructuras de este tipo". Por este motivo, el doctor Lucena apuntó que el principal objetivo del I Symposium ha sido plantar la semilla para crear la Sociedad Española de Medicina Hospitalista y poder trabajar de forma conjunta con la Sociedad Americana.

El internista de la Clínica Universitaria pronosticó que la evolución de la Medicina Interna derivará probablemente en la Medicina Hospitalista. "En España, hace 30 años la Medicina Interna era el gran servicio que aglutinaba todas las especialidades. Pero en los últimos años, se ha producido una hipertrofia de las especialidades médicas y la Medicina Interna ha quedado en un terreno de cierta indefinición", describió. El papel actual del internista cobra así mayor sentido, "ya que ahora los pacientes son más complejos, de más edad y más pluripatológicos y, en muchas ocasiones, con un manejo quirúrgico añadido. Por eso necesitan un internista dedicado a la medicina hospitalista, unos especialistas que podrían convertirse en coordinadores de equipos multidisciplinarios, por la globalidad del conocimiento y por la especial relación que se establece con el enfermo".

Una década de experiencia americana

El doctor Efren Manjarrez, de la Universidad de Miami, expuso durante el symposium la experiencia de más de una década que acumula Estados Unidos en Medicina Hospitalista. Once años en los que ya se cifran en más de 20.000 los médicos de esta especialidad en el país norteamericano.

"En agosto de 1996, se publicó el primer artículo en la revista más presitigiosa (The New England Journal of Medicine), firmado por el doctor Robert Wachter. La publicación comentaba la existencia de grupos de médicos que estaban apareciendo en diferentes hospitales de Estados Unidos. Los denominaban hospitalistas. En el artículo vaticinaba que estos nuevos especialistas médicos iban a tener un gran éxito", describió el médico americano.

• ¿Y cómo ha resultado finalmente la experiencia?
• En Estados Unidos, todos los tratamientos de hospitalización están cubiertos por seguros médicos privados. Y como cualquier otra empresa valoran mucho la eficacia del servicio. Un médico de cabecera de un paciente agudo hospitalizado no puede atender bien a este enfermo si al mismo tiempo tiene una consulta con treinta pacientes. Con tal motivo, hace 11 años comenzaron a aparecer, de una manera informal, estos pequeños grupos de médicos en diferentes hospitales del país. Pero es ahora cuando comienza a constituirse en una nueva especialidad médica. Es un movimiento muy joven, pero que se está desarrollando de forma muy rápida.
   
• ¿Cómo definiría la función de un médico hospitalista?
• Su trabajo se centra en el hospital, en la atención al paciente hospitalizado y también en el trabajo conjunto con médicos de otras especialidades, en consultas multidisciplinares, sobre todo con los cirujanos, en la atención al paciente quirúrgico con complicaciones añadidas. También trabaja junto a los obstetras y a los neurólogos, con el fin de mejorar los resultados de los pacientes ingresados por patologías de estas especialidades. Pero son médicos que viven en el hospital, es decir, que su trabajo se restringe al paciente hospitalizado y no a la consulta externa.
   
• ¿Su papel puede concretarse en la coordinación de los especialistas que intervienen en la atención de un mismo paciente hospitalizado?
• Para los pacientes ingresados, se puede decir que el médico hospitalista coordina el tratamiento. Se puede definir al médico hospitalista como el médico de cabecera del paciente hospitalizado. Al finalizar la hospitalización, enviará al enfermo a su médico de cabecera.
   
• ¿Podría describir el perfil del paciente que debería atender un médico hospitalista?
• Es aquel que está hospitalizado y presenta enfermedad cardiaca, pulmonar, o patología multisistémica, algo muy común porque muchos de estos pacientes llegan con fallo cardíaco, epoc y diabetes melitus. Es al médico hospitalista a quien corresponde la coordinación de todo este tratamiento. Además, también les derivan pacientes quirúrgicos, con importante co-morbilidad. De esta forma, este tipo de pacientes quirúrgicos también obtienen beneficios en cuanto a la seguridad y calidad de la atención médica, en los cuidados pre y postoperatorios.
   
• Y respecto al centro médico, ¿cuál es el plus que aporta el médico hospitalista?
• Además de la seguridad al paciente, se consiguen altas más tempranas, lo que supone un importante ahorro de dinero, la mortalidad es también igual o mejor, si se compara con los pacientes hospitalizados sin la atención de un médico hospitalista. Costes menores y mayor beneficio para los médicos residentes que están haciendo la especialidad porque tienen a un profesional al lado que les enseña con práctica diaria cómo tratar a los pacientes hospitalizados.

Hasta un día menos de hospitalización

• ¿Puede ofrecer datos concretos de los beneficios que aporta la existencia de médicos hospitalistas?
• Los primeros cinco años desde que surgieron los primeros grupos de médicos hospitalistas en Estados Unidos, los doctores Wachter y Goldman de la Universidad de California en San Francisco, escribieron un artículo de revisión. Encontraron 19 artículos con resultados de mejoras de costes económicos y de calidad en los miles de pacientes atendidos por médicos hospitalistas. Las ventajas no sólo eran para el paciente y para el centro médico, sino también para otros médicos que antes tenían que dejar sus consultas y acudir al hospital para visitar a sus enfermos. Ahora contaban con más tiempo para atender sus consultas. También, el hospital era capaz de atender un número mayor de pacientes, porque la reducción de las estancias le daba la oportunidad de admitir más enfermos.
   
• Estos beneficios ¿pueden traducirse en cifras?
• Como datos concretos de mejora, puede decirse que en Estados Unidos un día de hospitalización tiene un coste para el hospital de unos mil dólares. Con los médicos hospitalistas estos gastos están reduciéndose por paciente al menos en un 20%. La estancia media de hospitalización se ha reducido también entre medio día y un día entero por paciente. Este aspecto supone un importante ahorro de dinero para el hospital. Además, esas altas médicas más tempranas no se traducen en un mayor número de readmisiones por recaídas, ya que se mantiene muy bajas.
   
• La especialidad médica que se hace cargo del médico hospitalista es la Medicina Interna. En Estados Unidos, ¿las facultades de Medicina ofrecen la posibilidad de cursar la especialidad de Medicina Hospitalista como tal?
• Actualmente se desarrollan conversaciones con la Junta Americana de Medicina Interna sobre esta cuestión. En Estados Unidos, al finalizar la residencia, para obtener la especialidad en Medicina Interna hay que hacer un examen para certificarse como internista, una prueba que hay que repetir cada diez años para mantener la titulación. Este último año, la Junta Americana de Medicina Interna ya ha aprobado que la especialidad pueda hacerse como médico hospitalista, lo que va a contribuir a definir la nueva especialidad. Hay 15 centros de todo el país que ya imparten la especialidad en Medicina Hospitalaria, aunque más dirigida hacia la investigación que hacia la atención médica.