Medicina Paliativa

Una enfermera de la Clínica ha validado para España un test que evalúa los síntomas de los pacientes con cáncer avanzado que reciben cuidados paliativos, un instrumento difundido en otros países e idiomas (inglés, francés, italiano y tailandés) que no estaba todavía disponible en castellano.

La autora principal del estudio es Ana Carvajal, enfermera de Oncología en la Clínica y profesora de la Facultad de Enfermería. En concreto, el trabajo formó parte de su tesis doctoral en Enfermería, defendida el año pasado en la Universidad de Sheffield (Inglaterra).

Además de Ana Carvajal, en el trabajo de investigación han participado el doctor Carlos Centeno, director de la Unidad de Medicina Paliativa de la Clínica, el enfermero Roger Watson (Universidad de Sheffield, Inglaterra) y el doctor Eduardo Bruera (creador del cuestionario y médico en el Anderson Cancer Center de Houston, Texas, EE.UU).

El objetivo de esta escala, señala Ana Carvajal, “es identificar cómo perciben los pacientes sus síntomas y poder valorar su evolución”. Al mismo tiempo, su adaptación al español servirá “para que los equipos de cuidados paliativos cuenten con un instrumento sistemático, común a todos, para que los profesionales y pacientes puedan hablar un mismo idioma. De este modo, también se podrán realizar comparaciones con estudios que utilicen el mismo instrumento en otros centros del país, así como analizar el impacto que la intervención de los equipos de cuidados paliativos tiene en la evolución de los síntomas del paciente”.

Diez síntomas físicos y psicológicos

“En España no existía un test de estas características para pacientes con cáncer avanzado. La Escala de Edmonton se utiliza en otros países tanto para el ámbito clínico como el de la investigación. Al ver que tenía un buen funcionamiento, nos planteamos validarlo en castellano”, explica la enfermera Ana Carvajal.

El cuestionario evalúa de manera sencilla la percepción que tiene el paciente sobre diez síntomas físicos y psicológicos frecuentes. “Es una escala numérica visual de 0 a 10. Se trata de la percepción subjetiva del paciente, algo fundamental en estos casos porque nos importa cómo él percibe esos síntomas. Los resultados de esta escala se complementan después con datos clínicos, además de añadir la visión de otros profesionales”.

De manera detallada, los síntomas incluidos en la escala son los siguientes: dolor, cansancio, falta de apetito, náuseas, dificultad para respirar, dificultad para dormir, somnolencia, ansiedad, desánimo y sensación de bienestar. “Este último viene a medir la percepción general sobre cómo se encuentra el paciente. Además, se añade un ítem al final para que pueda indicar otro problema que éste perciba".

Adaptación de ítems a nuestra cultura

La adaptación de la escala al castellano ha requerido un proceso de traducción y retrotraducción, así como una revisión posterior del autor del cuestionario, Eduardo Bruera. Igualmente, concreta Ana Carvajal, ha sido preciso adaptar algunos términos que en nuestra cultura tienen un significado distinto al de la anglosajona. “El estudio demuestra que el término ‘desánimo’ es más apropiado en pacientes con cáncer avanzado cuando se evalúa depresión. Otro ítem que hemos adaptado ha sido el de ‘fatiga’, que en inglés significa dificultad para respirar, mientras que en nuestro país se interpreta como cansancio, dificultad para respirar y, en el sur de España, como náuseas”.

Así, en el estudio de validación se ha examinado la sintomatología de cerca de 300 pacientes. Mediante el análisis de sus puntuaciones en la Escala de Edmonton, se ha comprobado que este instrumento tiene propiedades psicométricas adecuadas para evaluar síntomas físicos y psicológicos. “Se trataba de comprobar que la escala midiera lo que queremos medir y que ofrezca fiabilidad, validez y sensibilidad en pacientes con cáncer avanzado”.

Según explica Ana Carvajal, “este cuestionario se utiliza tanto en hospitales, como en pacientes ambulatorios, a domicilio e incluso telefónicamente”.

Referencias:
Carvajal, A., Centeno, C., Watson, R., Bruera, E. A comprehensive study of psychometric properties of the Edmonton Symptom Assessment System (ESAS) in Spanish advanced cancer patients, Eur J Cancer (2011), doi:10.1016/j.ejca.2011.03.027