Oftalmología

La degeneración macular es una enfermedad bastante desconocida aunque afecta, en sus formas graves, a un 3% de los mayores de 50 años. Es la principal causa de pérdida de visión y de ceguera legal a partir de esta edad, explicó el oftalmólogo Alfredo García Layana en el transcurso del XXVIII Congreso Anual de la Asociación Oftalmológica del Norte, celebrado en la Universidad de Navarra. Según el especialista, se está impulsando una plataforma, llamada CIDEMA, para ayudar a conocerla.

¿En qué consiste?
Es la pérdida de la visión central debido a una lesión en la parte central de la retina, la mácula. Hay dos formas. Una incipiente que puede afectar hasta al 50% de los mayores de 50 años y no tiene repercusión visual y las formas más avanzadas que pueden afectar a un 3% de la población. No es una ceguera completa, ya que se mantiene la visión periférica por lo que el paciente se maneja de forma autónoma en la vida cotidiana, pero se pierde la capacidad de leer, etc.

¿Por qué se produce la lesión?
Es un proceso ligado al envejecimiento. Se sabe que se produce por una predisposición personal. Y esa predisposición, a su vez, se ve influenciada por factores externos ambientales como el tabaco, las dietas ricas en grasas y pobres en antioxidantes, como las frutas y verduras, la exposición a algunas radiaciones de onda de la luz visible, etc..

Dice que no todos los mayores sufren este problema.
No todos, pero un elevado porcentaje de población sí. Y cada vez habrá más afectados porque hay más gente mayor y porque el problema va a más. Se considera que será una epidemia en el siglo XXI.

¿Qué síntomas revelan este problema?
Los pacientes notan que las líneas rectas se empiezan a torcer, a distorsionar. Progresivamente también notan que no ven bien las caras y que hay una mayor dificultad para leer que no se corrige con las gafas. Hay personas que piensan que se trata de cataratas y no le dan importancia.

¿Se confunde con vista cansada?
La vista cansada se corrige con gafas, la degeneración macular no.

¿Cuándo es conveniente acudir al oftalmólogo?
Es oportuno realizar una primera revisión en torno a los 45 años y más adelante cada tres.

¿Esa revisión puede alertar sobre la enfermedad?
Las fases iniciales se detectan viendo el fondo de ojo. Después hay pruebas más sofisticadas para decidir el tratamiento.

¿Por qué es importante la detección precoz?
Cuanto antes se detecten las formas más graves de la enfermedad antes iniciaremos el tratamiento y mejor visión final tendrá el paciente. Es importante porque están saliendo nuevos tratamientos que son más eficaces para detener la enfermedad.

¿Se puede frenar?
Sí. Hay nuevos tratamientos y cada vez hay mejores resultados. Eso no quiere decir que se pueda restaurar la visión a niveles similares a personas que no tienen la enfermedad. Podemos frenar la progresión y mejorar pero no en todos los casos.

¿En qué consisten los tratamientos?
Hay varias líneas. La terapia fotodinámica se emplea desde hace seis o siete años. Consiste en inyectar una sustancia en el brazo del paciente que llega hasta el ojo y permite, con una luz de láser especial, tratar la lesión. En los últimos dos años han aparecido nuevas sustancias que se inyectan directamente en el ojo e inhiben al factor que pone en marcha la enfermedad. La pega es que hay que repetir las inyecciones. Hay pacientes que consiguen mejorar la visión y ahora disponemos de tres fármacos que se inyectan en el ojo para parar las formas más graves. No todos los pacientes necesitan hacer este tratamiento.

¿Hay más opciones?
En las formas más leves el empleo de vitaminas, de complejos vitamínicos, pueden enlentecer o frenar el avance de la enfermedad hasta un 25%. En las formas leves empleamos antioxidantes. Además hay que detectar factores de riesgo para prevenirlos: tabaco, control de la tensión arterial, evitar las dietas ricas en grasas, etc. Son factores que pueden favorecer las fases iniciales de la enfermedad.

¿En cuánto tiempo puede avanzar la enfermedad?
Las formas leves pueden evolucionar en años. Sin embargo, las más agresivas, ese 3%, evolucionan en pocas semanas. Por eso, cuando aparecen esos signos de peligro conviene hacer el tratamiento lo antes posible.

Entrevista con el Dr. Alfredo García Layana, Oftalmólogo de la Clínica Universitaria de Navarra, publicada en Diario de Navarra el 3 de diciembre de 2006