Sinusitis

El cráneo es una estructura ósea de gran resistencia formada por múltiples huesos. La resistencia que posee es elevada teniendo en consideración su peso. Los huesos de la región maxilofacial presentan unas cavidades llenas de aire que mantienen la fisonomía de la cara y no merman la resistencia del cráneo frente a cualquier impacto.

La resistencia de esa formación es mucho mayor que si se tratara de un hueso macizo. Esas cavidades llenas de aire son denominadas senos paranasales. Están recubiertas por dentro de una mucosa constituida por células que segregan moco. Ese moco sale a través de unos orificios de salida que comunican esos senos paranasales con la fosa nasal y la región nasofaríngea.

Existen en esa mucosa unas células con unas prolongaciones que a modo de escoba movilizan el moco producido. No existen microorganismos dentro de esa cavidad. Los senos paranasales más importantes son los maxilares y frontales.

La sinusitis consiste en la inflamación de la mucosa que tapiza los senos o cavidades aéreas paranasales. Su origen es casi siempre un foco inflamatorio en la nariz por lo que se denomina habitualmente como rinosinusitis.

La sinusitis puede ser aguda cuando el tiempo de evolución es menor de tres semanas, subaguda cuando los síntomas persisten entre tres semanas y tres meses, y crónica cuando la duración de la enfermedad es mayor de tres meses.

El síntoma más caracterísitico es el dolor en la zona de los senos paranasales. Dependiendo de la localización de este dolor, orientará hacia que seno es el que está afectado. Puede variar con los cambios posturales del paciente, haciéndose más intenso cuando aumenta la presión en esa zona.

Debido a esa retención de moco, la sinusitis cursa con un dolor importante localizado en la región donde está situado el seno paranasal. Si el seno afectado es el frontal, la persona afectada puede tener un dolor localizado en la frente, mientras que si el seno enfermo es el maxilar el dolor suele localizarse debajo del ojo o a lado de la nariz. Ese dolor es muy molesto, de naturaleza opresiva y continuo. Puede variar de intensidad con la postura. Ese cambio en la intensidad del dolor se debe a que debido a un cambio de la postura puede drenarse parte del contenido mucopurulento que ocupa el seno paranasal.

Si se padece una sinusitis del seno maxilar izquierdo, al dormir acostados hacia el lado derecho se favorece el drenaje de ese seno con lo cual el dolor mejora y a la vez notamos un aumento de las secreciones nasales. Al contrario, si se duerme con la cabeza ladeada hacia el lado afecto, el dolor puede incrementarse. Los senos frontales suelen drenar más fácilmente con la cabeza inclinada hacia atrás. Por eso, el dolor de una sinusitis frontal suele localizarse con la palma de la mano en la frente, aumentando al inclinarse hacia delante. Existen unos senos paranasales situados detrás de la región orbitaria, que al infectarse, suelen producir un dolor localizado detrás del ojo.

También puede aparecer sensación de obstrucción nasal con mucosidad amarillento-verdosa. Tos de predominio nocturno por goteo del moco en la zona retronasal y, en ocasiones, puede cursar con fiebre, cansancio y mal aliento.

Es conveniente un estudio completo del área nasal y de los senos paranasales, con una visión anatómica (visión directa), fisiológica (estudio de flujos nasales) y radiológica (radiología simple y TAC) como se practica habitualmente en el Departamento de Otorrinolaringología de la Clínica.

En el 80% de los casos, la rinosinusitis se resuelve con tratamiento farmacológico pero en el resto es necesaria  la intervención quirúrgica para resolver el problema.

La cirugía endoscópica endonasal es un procedimiento muy efectivo para corregir enfermedades de la nariz y senos paranasales como sinusitis, desviación septal, pólipos y tumores, tumores de base de cráneo... No requiere incisiones ni hospitalización y se realiza mediante la introducción de un delgado instrumento de fibra óptica a través de la nariz (endoscopio). La intervención facilita el drenaje del moco de los senos sin riesgo de dañar la función natural de la mucosa, reduce el dolor, mejora la respiración e, incluso, el olfato y el sueño.

La sinuplastia con balón es un procedimiento novedoso aplicable únicamente en algunos casos de rinosinusitis. En pacientes en los que no es posible utilizarla como único tratamiento cabe la posibilidad de combinarla, como herramienta de apoyo, con las técnicas convencionales, especialmente para la limpieza del interior de las cavidades paranasales. Sería entonces una herramienta adicional a la cirugía endoscópica convencional. Es útil para facilitar el ensanchamiento de los espacios de drenaje y de las cavidades, especialmente en el seno frontal. Hay casos en los que el espacio es tan pequeño que la cirugía produce sangrado y, con el paso del tiempo, mayor cantidad de tejido cicatricial, lo que vuelve a dificultar el paso por los conductos paranasales. La sinuplastia con balón consigue expandir los conductos sin apenas sangrado y, por tanto, con menor formación de tejido cicatricial, dejando limpio el paso hasta la cavidad donde se aloja la infección. Se trata de una intervención que requiere una destreza importante por parte del especialista que la practica, dada la estrechez de los conductos y lo complicado que resulta acceder hasta la cavidad.

En la actualidad, para los casos de rinosinusitis crónica o con presencia de pólipos existe la posibilidad de realizar la implantación de un dispositivo (balón) en los senos etmoidales (situados a cada lado de la mitad y el tercio superior de la cavidad nasal) que porte un reservorio con un fármaco corticoide, indicado para producir un efecto desinflamatorio. Este procedimiento es una variante de la sinuplastia que, en algún caso, puede llegar a evitar la cirugía en las afecciones descritas.