El cáncer de piel es un tipo de tumor maligno que deriva de las células de la epidermis (queratinocitos o melanocitos). Constituye la neoplasia maligna más frecuente en la raza blanca.
El cáncer de piel es un tipo de tumor maligno que deriva de las células de la epidermis (queratinocitos o melanocitos). Constituye la neoplasia maligna más frecuente en la raza blanca.
El cáncer cutáneo puede ser fundamentalmente de tres tipos: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma.
Estos tipos de cáncer guardan una estrecha relación con la exposición solar acumulada. Generalmente se presentan en la edad adulta y en zonas expuestas al sol, siendo la cara la localización más frecuente.
En ocasiones, el cáncer de piel puede desarrollarse sobre lesiones premalignas de larga evolución (queratomas actínicos). El tratamiento precoz de estas lesiones suele acompañarse de su curación con un buen resultado estético.
El melanoma
El melanoma tiene su origen en la superficie cutánea, concretamente en los melanocitos, las células que dan el color oscuro a la piel, pudiendo aparecer de nuevo o desarrollarse sobre un lunar previo. Se trata de uno de los tumores más malignos que, además, ha aumentado de forma alarmante su incidencia en los últimos años, posiblemente en relación con los hábitos de exposición al sol. La mejor prevención para el melanoma es su diagnóstico precoz.
En general, son lesiones de crecimiento muy lento que al afectar a la piel pueden ser fácilmente visibles por el paciente o un familiar. Se debe estar alerta ante lunares de siempre que cambien de color, tamaño, forma o ante lunares de reciente aparición que estén activos.
En las fases iniciales, cuando crece en superficie y no infiltra la piel, el melanoma tiene un pronóstico excelente y se cura con la cirugía simple. Cuando crece en profundidad el pronóstico empeora y se inicia la posibilidad de extenderse a otras zonas del cuerpo, inicialmente por vía linfática.
El ganglio es el primer lugar que se ve afectado en las metástasis o extensión de la enfermedad a otros órganos. Por este motivo, está indicado dentro del tratamiento quirúrgico realizar la extirpación del denominado ganglio centinela, aquel que por su localización anatómica sería el primero en afectarse en el caso de que hubiera metástasis.
La extirpación de esos ganglios afectados por el melanoma, incluso en fase de metástasis microscópica, resulta clave para la curación.
Cuando el melanoma se disemina la quimioterapia tiene escaso valor, y el tratamiento de elección es la inmunoterapia, intentando estimular las defensas del paciente. En esta línea, las vacunas pueden abrir una puerta a la esperanza en el futuro tratamiento del melanoma diseminado.
Factores de riesgo
- Personas de ojos claros, piel blanca y cabello rubio o rojizo.
- Historia de ocupaciones al aire libre y/o antecedentes de exposición solar prolongada.
- Antecedentes de frecuentes quemaduras solares en la infancia y/o adolescencia.
- Pacientes con múltiples nevus y antecedentes de nevus displásicos y/o melanoma entre sus familiares.
- Pacientes que presentan daño solar intenso y/o múltiples queratomas actínicos.
Señales de alarma
Lesión rojiza o costrosa de larga evolución cuyo tamaño va aumentando progresivamente.- Herida o úlcera de larga evolución y causa desconocida.
- Lesión pigmentada de reciente aparición.
- Lesión pigmentada de larga evolución que presenta cambios progresivos en el tamaño, color, forma, o asocia picor o sangrado espontáneo sin traumatismo.
Prevención
¿Cómo podemos prevenir el cáncer de piel?
- Reduciendo la exposición solar, y utilizando fotoprotectores y ropa protectora como gorros o gafas de sol.
- Realizando revisiones periódicas por un dermatólogo y tratando las lesiones premalignas.
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