¿Qué es la vulva?
La vulva es el conjunto de órganos genitales femeninos externos, ubicados en la región perineal, y que desempeñan un papel fundamental en la reproducción, la función sexual y la protección del tracto genital femenino. La vulva es un área anatómica compleja que incluye varias estructuras:
- Monte de Venus (monte púbico): prominencia adiposa situada en la parte anterior de la vulva, sobre la sínfisis del pubis, que está cubierta por vello púbico en mujeres adultas.
- Labios mayores: pliegues cutáneos prominentes y alargados que se extienden desde el monte de Venus hasta el periné, formando los límites laterales de la vulva. Están compuestos por tejido adiposo, glándulas sebáceas y sudoríparas, y vello púbico en su superficie externa.
- Labios menores: pliegues cutáneos delgados y altamente vascularizados que se encuentran en el interior de los labios mayores, rodeando y protegiendo el clítoris, la abertura de la uretra y la entrada vaginal. Los labios menores no presentan vello y son más sensibles debido a la mayor concentración de terminaciones nerviosas.
- Clítoris: órgano eréctil y altamente sensible, compuesto principalmente por tejido cavernoso y localizado en la parte superior de la vulva, en el punto de encuentro de los labios menores. El clítoris es el principal órgano de estimulación sexual femenina y consta de un glande, un cuerpo y dos raíces.
- Vestíbulo vulvar: espacio comprendido entre los labios menores, que contiene la abertura de la uretra y la entrada vaginal. La abertura uretral se encuentra por encima de la entrada vaginal y es el conducto por el cual se expulsa la orina. La entrada vaginal o introito es el orificio que conduce al canal vaginal y está parcialmente cubierto por el himen en mujeres vírgenes.
- Glándulas de Bartolino: glándulas localizadas a ambos lados de la entrada vaginal, cuya función es secretar moco para mantener la lubricación y facilitar la penetración sexual. La obstrucción de estas glándulas puede causar quistes o abscesos de Bartholin.
En medicina, la evaluación y el cuidado de la vulva son esenciales para identificar y tratar diversas afecciones y trastornos, incluyendo infecciones, inflamaciones, lesiones, trastornos dermatológicos y neoplasias. Algunas de las condiciones más comunes que afectan la vulva son la vulvovaginitis, la vulvodinia, el liquen escleroso, el liquen plano y el cáncer de vulva.
El diagnóstico de las afecciones vulvares requiere un examen clínico cuidadoso, incluyendo la inspección visual, la palpación y, en ocasiones, la realización de pruebas complementarias como biopsias, cultivos microbiológicos o estudios de imagen.
El tratamiento dependerá de la causa subyacente y puede incluir medidas higiénicas, terapia médica o, en algunos casos, cirugía.
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