DICCIONARIO MÉDICO
Virus de la rabia
El virus de la rabia es un patógeno perteneciente a la familia Rhabdoviridae y al género Lyssavirus, causante de la rabia, una zoonosis aguda y letal que afecta a mamíferos, incluidos humanos. Se caracteriza por una encefalomielitis progresiva, culminando en la muerte en casi todos los casos tras la aparición de síntomas clínicos. Este virus tiene forma de bala, mide aproximadamente 180 nm de longitud y 75 nm de diámetro, y posee un genoma de ARN monocatenario de polaridad negativa que codifica cinco proteínas estructurales. El principal reservorio y fuente de infección son animales silvestres como murciélagos, zorros, mapaches y mofetas. La transmisión a humanos ocurre generalmente a través de la saliva de un animal infectado, mediante mordeduras o arañazos, o por contacto directo de la saliva con mucosas o heridas abiertas en la piel. El virus se replica en el lugar de inoculación y migra al sistema nervioso central a través de neuronas motoras y sensitivas. El periodo de incubación varía desde días hasta meses, dependiendo de la cantidad de virus inoculado, la distancia entre el sitio de inoculación y el sistema nervioso central, y la respuesta inmunitaria del huésped. Los síntomas clínicos en humanos se dividen en dos fases: prodrómica y neurológica. La prodrómica incluye síntomas inespecíficos como fiebre, malestar general, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y dolor en el sitio de la mordedura. La neurológica presenta signos de encefalitis, como confusión, agitación, alucinaciones, parálisis, espasmos musculares, hipersalivación, dificultad para tragar y miedo al agua (hidrofobia). El diagnóstico se basa en la historia clínica, la exposición a animales sospechosos y los síntomas presentes. Las pruebas de laboratorio, como detección de antígenos virales, PCR y serología, pueden confirmar el diagnóstico. La prevención de la rabia se basa en la vacunación de animales domésticos, control de fauna silvestre y la profilaxis postexposición en personas expuestas al virus. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es el virus de la rabia?
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