Sialolitiasis

¿Qué es la sialolitiasis?

La sialolitiasis es una afección médica caracterizada por la formación de cálculos o sialolitos en las glándulas salivales y/o sus conductos excretores. Las glándulas salivales mayores incluyen la parótida, submandibular y sublingual, y todas ellas pueden ser afectadas por esta condición, aunque es más común en las glándulas submandibulares. Los cálculos están compuestos en su mayoría de sales de calcio, como fosfato de calcio y carbonato de calcio, junto con una pequeña cantidad de material orgánico.

La sialolitiasis puede causar una variedad de síntomas, que a menudo están relacionados con la obstrucción del flujo de saliva. Los pacientes pueden experimentar dolor e hinchazón en la glándula afectada, particularmente durante las comidas, cuando la producción de saliva aumenta. Además, la obstrucción del flujo de saliva puede llevar a infecciones recurrentes de la glándula salival, conocidas como sialadenitis. En algunos casos, los cálculos pueden ser palpables en la boca o el cuello, o incluso visibles en el conducto de la glándula.

El diagnóstico de la sialolitiasis se basa en la historia clínica, el examen físico y diversas técnicas de imagen. Las radiografías pueden identificar los cálculos que contienen suficiente calcio para ser radiopacos. Sin embargo, los cálculos pequeños o aquellos que contienen menos calcio pueden requerir métodos de imagen más avanzados, como la ecografía, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM). La sialografía, un procedimiento que implica la inyección de un medio de contraste radiopaco en el conducto de la glándula, también puede ser útil en algunos casos.

El tratamiento de la sialolitiasis depende del tamaño y la ubicación del cálculo, así como de la gravedad de los síntomas y la presencia de complicaciones. Los cálculos pequeños y aquellos que se encuentran cerca de la abertura del conducto pueden ser extraídos en el consultorio del médico con anestesia local. Los cálculos más grandes o aquellos que se encuentran más profundamente en el conducto pueden requerir un procedimiento quirúrgico más invasivo. En algunos casos, se pueden utilizar técnicas no quirúrgicas, como la litotricia extracorpórea por ondas de choque, que utiliza ondas de sonido para romper el cálculo en fragmentos más pequeños que pueden ser expulsados a través del conducto.

Es importante destacar que incluso después de la extracción exitosa de un cálculo, la sialolitiasis puede recurrir. Por lo tanto, los pacientes con antecedentes de esta afección deben ser vigilados de cerca para detectar signos de recurrencia. Además, pueden beneficiarse de medidas para aumentar el flujo de saliva, como beber abundante agua y chupar caramelos duros sin azúcar o masticar goma de mascar, lo que puede ayudar a prevenir la formación de nuevos cálculos.

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