Sangre arterial

¿Qué es la sangre arterial?

La sangre arterial es un término médico que hace referencia a la sangre que ha sido oxigenada en los pulmones y es bombeada por el corazón a través del sistema arterial para distribuirse a todos los tejidos y órganos del cuerpo. Es rica en oxígeno y tiene un color rojo brillante debido a la oxihemoglobina, la forma de la hemoglobina unida al oxígeno. 

Su función principal es el transporte de oxígeno vital para el metabolismo celular y su eficaz distribución es fundamental para el mantenimiento de la vida y la funcionalidad de los órganos. La sangre arterial también transporta nutrientes y hormonas a las células, y contribuye a la regulación de la temperatura corporal y del pH, entre otras funciones.

El oxígeno es llevado a los pulmones a través de la inspiración, y se intercambia por dióxido de carbono, un producto de desecho del metabolismo celular, en los alvéolos pulmonares. Este oxígeno pasa a los capilares pulmonares y se une a la hemoglobina en los glóbulos rojos para formar oxihemoglobina, lo que da a la sangre su característico color rojo brillante. A través de la circulación pulmonar, esta sangre oxigenada regresa al corazón, donde es bombeada a la circulación sistémica a través de la arteria principal, la aorta.

Las arterias, los vasos que llevan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo, están especialmente diseñadas para resistir la alta presión de la sangre que es expulsada del corazón. Tienen paredes gruesas y elásticas que permiten acomodar y suavizar el flujo de sangre. A medida que se alejan del corazón, las arterias se ramifican y se vuelven progresivamente más pequeñas, transformándose en arteriolas y luego en los diminutos capilares, donde tiene lugar el intercambio de gases y nutrientes con las células.

Es importante mencionar que la sangre arterial no siempre indica que la sangre provenga de una arteria. En el contexto de una gasometría arterial, un análisis que mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, "sangre arterial" se refiere a la sangre que refleja la oxigenación pulmonar, que es crítica para evaluar la función respiratoria y el equilibrio ácido-base en el cuerpo. Esta sangre se extrae comúnmente de una arteria, generalmente la arteria radial en la muñeca, aunque en ciertas circunstancias se pueden utilizar otras arterias.

En el campo médico, la monitorización de la oxigenación arterial es esencial, especialmente en pacientes con enfermedades cardíacas y pulmonares, durante y después de las cirugías, y en las unidades de cuidados intensivos. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre arterial, una afección conocida como hipoxemia, pueden indicar problemas respiratorios que requieren atención médica inmediata.

En la medicina moderna, también se utilizan tecnologías no invasivas para medir la saturación de oxígeno en la sangre arterial, como la pulsioximetría, que utiliza la absorción de luz para estimar la oxigenación de la sangre.

© Clínica Universidad de Navarra 2023