Brucella

Género de cocobacilos gram-negativos, aerobios estrictos, que pertenece al grupo &alpha-2 de las proteobacterias. Para identificar las especies y biovariedades de este grupo es preciso emplear métodos complejos. Existen tres especies patógenas para el hombre: 1) Brucella melitensis, responsable de la fiebre de Malta.

Sus huéspedes habituales son las cabras y ovejas; 2) Bruecella abortus, cuyo huésped habitual es el ganado bovino, que produce una infección en el hombre similar a la fiebre de Malta, aunque con síntomas y signos más leves; y 3) Brucella suis, cuyo huésped habitual es el cerdo.

El hombre se infecta por contacto directo con estos animales o por la ingestión de productos lácteos no pasteurizados. Las otras dos especies, Brucella ovis y Brucella canis, producen, la primera, infecciones en los carneros (epididimitis contagiosa del carnero), y la segunda, cuadros septicémicos y abortos en los perros.

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