Cáncer de esófago

En ocasiones se emplean la cirugía u técnicas locales para aliviar o prevenir los síntomas relacionados con la enfermedad.

Algunos de estos procedimientos son:

• Gastrostomías o yeyunostomías percutáneas: es la colocación mediante endoscopia de una sonda o tubo en el estómago (gastrostomías) o en yeyuno (yeyunostomías) a través de la pared abdominal.
• Dilatación esofágica con balón: con este procedimiento se intenta mediante la inserción de un pequeño dispositivo empujar a través del área estrecha para estirarla.
• Colocación de una prótesis esofágica (stent).
• Electrocoagulación (electrofulguración): con este procedimiento se pasa una sonda hacia el esófago a través de un endoscopio para quemar el tumor con corriente eléctrica. 
• Ablación con láser: consiste en dirigir un rayo láser a través del endoscopio para destruir el tejido canceroso. 
• Terapia fotodinámica: esta técnica consiste en la administración intravenosa de un medicamento activado por luz (photofrin). En los días siguientes, el medicamento se acumulará en las células cancerosas, momento que se debe dirigir un tipo especial de luz láser mediante endoscopia.

La quimioterapia es el tratamiento médico que consiste en la aplicación de sustancias químicas al organismo. Principalmente se administra por vía intravenosa u oral, aunque existen otras formas de administración menos habituales.

En ocasiones, es necesario la colocación de un dispositivo denominado port-a-cath. El tratamiento se prescribe con un esquema determinado dependiendo del régimen escogido. Previo a la administración de la medicación se debe realizar una valoración del paciente y una determinación analítica. Cada administración se denomina ciclo, existe la posibilidad de que cada ciclo se divida en varias sesiones.

Dependiendo del momento de la administración del tratamiento se denomina:

• Tratamiento neoadyuvante: es la administración de quimioterapia previo a una posible cirugía. El objetivo es reducir el tamaño tumoral y con ello facilitar el acto quirúrgico.
• Tratamiento adyuvante: es la administración de quimioterapia tras la resección quirúrgica. El objetivo es eliminar posible enfermedad microscópica para evitar la recidiva de la enfermedad.
• Tratamiento paliativo: es la administración del tratamiento de manera paliativa. La intención es reducir la carga de la enfermedad y que de ello derive en un beneficio clínico. 

El Departamento de Oncología Médica de la Clínica Universidad de Navarra dispone de una Enfermera de área especializada y en contacto permanente con los pacientes para minimizar los efectos secundarios derivados de la medicación. Además, realiza un seguimiento telefónico durante el tratamiento para detectar posibles toxicidades y paliarlas de una manera precoz y eficaz.

Las terapias biológicas son aquellas sustancias que se elaboran por organismos vivos. Esta sustancia es elaborada o bien de forma natural en el organismo o bien en el laboratorio. Desde un punto de vista oncológico, existen diferentes terapias biológicas y cada una de ellas posee la función de estimular o inhibir el sistema inmunitario.

Otro tipo de terapias biológicas atacan a células cancerosas de manera específica por poseer una característica concreta, son los anticuerpos monoclonales.

La inmunoterapia es otro tipo de terapia biológica. Este tipo de sustancias se usan con el fin de estimular o inhibir al sistema inmunitario y de esta manera ayudar al organismo a combatir con el cáncer.

La radioterapia constituye una pieza fundamental en el manejo del cáncer de esófago, bien sea antes de una cirugía definitiva, o como tratamiento exclusivo combinado con quimioterapia. La localización del esófago, rodeado de estructuras tan importantes como el corazón, los pulmones o la médula espinal, hace que sea muy importante tratar con la máxima precisión. Combinaciones de irradiación externa con braquiterapia, o, en el mejor de los escenarios, tratamientos con protonterapia, consiguen los mejores resultados tanto de curación como de tolerancia.

La Clínica Universidad de Navarra dispone de una Unidad de Protonterapia o Terapia de Protones. Esta terapia, por su menor toxicidad, está especialmente indicada para el tratamiento de tumores de difícil acceso o cercanos a órganos de riesgo.

En cáncer de esófago, la radioterapia se usa tanto de forma combinada con quimioterapia en pacientes con enfermedad localmente avanzada de manera preoperatoria o bien de forma adyuvante tras cirugías con factores de riesgo.

En pacientes con enfermedad avanzada puede ser una terapia eficaz para paliar dolores (radioterapia antiálgica), sangrados (radioterapia hemostásica) o de control local.

Además de todo lo comentado, no debemos olvidar el aspecto emocional de los pacientes con cáncer.

En la Clínica Universidad de Navarra disponemos de la posibilidad de realizar una evaluación conjunta con el Servicio de Medicina Paliativa para poder conseguir un adecuado manejo sintomático así como la posibilidad de expresar y orientar acerca los posibles efectos emocionales que esta enfermedad ocasiona en el paciente y su familia.

La combinación de una adecuado control sintomático así como emocional ha mostrado una mejor tolerancia a la medicación y un mejor afrontamiento a los acontecimientos adversos que suceden durante la evolución de este proceso.