Varicela

¿Qué es la varicela?

La varicela es una enfermedad viral altamente contagiosa que se caracteriza por la aparición de ampollas y lesiones cutáneas pruriginosas. Es causada por el virus varicela-zóster y se transmite principalmente por contacto directo con las lesiones de una persona infectada o por vía aérea a través de la tos y el estornudo. Afecta principalmente a niños y es muy común en todo el mundo, aunque se puede presentar a cualquier edad.

El período de incubación es de aproximadamente dos semanas después de la exposición al virus y los síntomas pueden incluir fiebre, malestar general, dolor de cabeza y dolor de estómago antes de que aparezcan las lesiones en la piel. Las ampollas son pequeñas y llenas de líquido, y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluyendo la cara, el cuero cabelludo y el tronco. En algunos casos, las lesiones pueden infectarse y provocar cicatrices permanentes.

El tratamiento de la varicela es principalmente sintomático y se centra en aliviar la picazón y el malestar. Los antihistamínicos y los baños de avena pueden ayudar a calmar la piel irritada, mientras que los analgésicos y los antitérmicos pueden ayudar a reducir la fiebre y el dolor. La mayoría de las personas se recuperan por completo en unas pocas semanas, pero es importante tomar medidas para prevenir la propagación de la enfermedad, especialmente en personas con un mayor riesgo de complicaciones, como los recién nacidos, las mujeres embarazadas y las personas con un sistema inmunológico debilitado.

Se recomienda la vacunación contra la varicela para prevenir la enfermedad y reducir la propagación del virus. En personas que ya han tenido varicela, el virus permanece latente en el sistema nervioso y puede reactivarse en la edad adulta como herpes zóster, una enfermedad que causa dolor y lesiones cutáneas similares a la varicela.

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