Uña

¿Qué es uña?

La uña es una estructura anatómica esencial ubicada en las extremidades de los dedos de las manos y los pies en los seres humanos. Las uñas tienen funciones importantes en la protección de los tejidos subyacentes, la mejora de la sensibilidad táctil y la manipulación de objetos pequeños. En el ámbito de la medicina, las uñas son relevantes no solo en el estudio de la anatomía y la fisiología, sino también en la identificación de signos clínicos que pueden indicar enfermedades sistémicas o locales.

Anatómicamente, las uñas están compuestas principalmente por queratina, una proteína fibrosa que también se encuentra en la epidermis, el cabello y otras estructuras cutáneas. La uña se forma en la matriz ungueal, una capa germinativa de células que se encuentra debajo del pliegue proximal de la uña y es responsable de la producción de nuevas células de queratina. A medida que estas células se dividen y empujan hacia adelante, se comprimen, se endurecen y forman la lámina ungueal, la parte visible y dura de la uña.

Las uñas están rodeadas y soportadas por diferentes tejidos blandos, como el lecho ungueal, el pliegue ungueal y el eponiquio. El lecho ungueal es la capa de tejido conectivo vascularizado que se encuentra debajo de la lámina ungueal y proporciona nutrición y soporte. El pliegue ungueal es un borde de piel que rodea y protege la matriz ungueal, mientras que el eponiquio, también conocido como cutícula, es una fina capa de piel que sella el espacio entre la uña y la piel circundante, protegiendo contra infecciones y daños mecánicos.

En Medicina, las uñas pueden proporcionar información valiosa sobre la salud general de un paciente, ya que su apariencia puede verse afectada por diversas enfermedades sistémicas y locales. Por ejemplo, la anemia, las enfermedades hepáticas y renales, y las deficiencias nutricionales pueden manifestarse como cambios en el color, la forma o la textura de las uñas. Además, las infecciones por hongos, bacterias o virus pueden afectar específicamente las uñas, causando síntomas como inflamación, dolor y desprendimiento de la lámina ungueal.

La evaluación clínica de las uñas incluye el examen de su color, forma, textura y crecimiento, así como la presencia de lesiones o deformidades. En algunos casos, se pueden realizar pruebas adicionales, como la toma de muestras de tejido para análisis microscópico o cultivo, para confirmar un diagnóstico específico. El tratamiento de las enfermedades ungueales puede implicar terapias locales, como ungüentos, cremas o esmaltes, o sistémicas, como medicamentos antifúngicos orales, dependiendo de la causa subyacente.

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