Tricotilomanía

¿Qué es la tricotilomanía?

La tricotilomanía es un trastorno de control de impulsos que se caracteriza por la compulsión a arrancarse el propio cabello. Afecta tanto a niños como a adultos, y puede llevar a la pérdida de cabello y a daños físicos significativos. Aunque puede afectar cualquier parte del cuerpo en la que crece cabello, las zonas más comunes son el cuero cabelludo, las cejas y las pestañas.

Desde un punto de vista clínico, la tricotilomanía se clasifica dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Los individuos con tricotilomanía experimentan una tensión creciente antes de arrancarse el cabello y sienten un alivio inmediato después de hacerlo. Algunos describen esta conducta como una forma de manejar el estrés o las emociones negativas.

Aunque la causa exacta de la tricotilomanía es desconocida, se cree que una combinación de factores genéticos, neurobiológicos y ambientales pueden contribuir a su aparición. Las investigaciones sugieren que puede haber una predisposición genética a desarrollar el trastorno, y algunos estudios de neuroimagen han encontrado diferencias en la estructura y función del cerebro en las personas con tricotilomanía. Además, los eventos estresantes o traumáticos pueden desencadenar el inicio de la tricotilomanía en personas susceptibles.

En términos de prevalencia, la tricotilomanía afecta aproximadamente al 1-2% de la población, con una mayor incidencia en las mujeres que en los hombres. Suele comenzar en la infancia o en la adolescencia, aunque puede empezar en cualquier edad. A menudo, las personas con tricotilomanía también pueden presentar otros trastornos de salud mental, como la depresión, la ansiedad o el trastorno obsesivo-compulsivo.

El diagnóstico de la tricotilomanía se basa en los criterios clínicos establecidos en el DSM-5, que incluyen el arrancamiento recurrente del propio cabello que resulta en la pérdida de cabello, los intentos repetidos de disminuir o detener el comportamiento de arrancarse el cabello, y la angustia significativa o la interferencia en las actividades diarias debido al comportamiento. Es importante diferenciar la tricotilomanía de la pérdida de cabello que se debe a otras causas médicas, y por tanto, puede ser necesaria una evaluación médica detallada para establecer el diagnóstico.

El tratamiento de la tricotilomanía puede implicar una combinación de terapia cognitivo-conductual (TCC) y medicación. La TCC es actualmente el enfoque terapéutico más eficaz y se centra en ayudar al individuo a identificar y cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento que llevan al arrancamiento del cabello. En cuanto a la medicación, aunque no existe un medicamento específico aprobado para el tratamiento de la tricotilomanía, algunos medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y los antipsicóticos atípicos pueden ser eficaces.

© Clínica Universidad de Navarra 2023