Tetania

¿Qué es la tetania?

La tetania es un trastorno neuromuscular caracterizado por contracciones musculares involuntarias, espasmos y calambres, que afectan principalmente a las extremidades y a los músculos faciales. Estos síntomas son el resultado de una hiperexcitabilidad de las terminaciones nerviosas y las fibras musculares, debido a una alteración en la concentración de iones, especialmente el calcio y el magnesio, en el líquido extracelular. Esta condición puede ser provocada por diversos factores, como desequilibrios electrolíticos, trastornos metabólicos, deficiencias nutricionales, enfermedades del paratiroides, acidosis y alcalosis, insuficiencia renal, intoxicaciones y estrés, entre otros.

La hipocalcemia, es decir, la disminución de los niveles de calcio en sangre, es una de las causas más comunes de la tetania. El calcio es un ion esencial para la función del sistema nervioso y muscular, ya que participa en la transmisión de los impulsos nerviosos, la contracción muscular y la coagulación sanguínea. La hipocalcemia puede ser originada por una alteración en la función de las glándulas paratiroides, responsables de la regulación del metabolismo del calcio, como en el caso del hiperparatiroidismo primario y secundario, la insuficiencia renal crónica, la hipomagnesemia, la deficiencia de vitamina D y la alcalosis metabólica o respiratoria.

El diagnóstico de la tetania se basa en la identificación de los síntomas característicos, como las contracciones musculares, los espasmos y los calambres, y en la determinación de los niveles de calcio, magnesio, fósforo y otros electrolitos en sangre y orina. También se pueden realizar pruebas de función paratiroidea, como la medición de la hormona paratiroidea (PTH) y la calcitonina, y estudios de imagen, como la ecografía o la gammagrafía, para evaluar la morfología y la función de las glándulas paratiroides. En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas de estimulación nerviosa, como el signo de Trousseau y el signo de Chvostek, para confirmar la hiperexcitabilidad neuromuscular.

El tratamiento de la tetania depende de la causa subyacente y de la gravedad de los síntomas. En casos de hipocalcemia, se puede administrar calcio intravenoso o por vía oral, junto con suplementos de vitamina D y magnesio, según las necesidades del paciente. También se pueden emplear medicamentos como diuréticos, antiácidos y bloqueadores del receptor de la histamina-2 (H2) para corregir los desequilibrios electrolíticos y las alteraciones del equilibrio ácido-base. En situaciones de insuficiencia renal o enfermedad del paratiroides, puede ser necesario recurrir a tratamientos específicos, como la terapia de reemplazo renal o la cirugía de las glándulas paratiroides.

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