Sievert

¿Qué es un sievert?

El Sievert (Sv) es una unidad de medida utilizada en el campo de la radiología y la radioterapia, designada para cuantificar la dosis de radiación ionizante absorbida por los tejidos del cuerpo humano. El nombre de esta unidad de medida proviene del físico sueco Rolf Maximilian Sievert, quien realizó una significativa contribución al estudio de los efectos biológicos de la radiación.

La radiación ionizante, que incluye los rayos X, los rayos gamma, las partículas alfa y beta, y los neutrones, tiene la capacidad de ionizar los átomos, lo que puede causar cambios en las células del cuerpo humano. Estos cambios pueden ser beneficiosos, como cuando se utilizan para destruir las células cancerosas en la radioterapia, o perjudiciales, causando daño a las células sanas y posiblemente conduciendo al desarrollo de enfermedades, incluyendo el cáncer.

El Sievert se utiliza para medir la dosis equivalente, que es una medida de la dosis de radiación absorbida ajustada por el efecto biológico de la radiación. Este ajuste se realiza utilizando un factor de ponderación que depende del tipo de radiación y del tejido o el órgano afectado. La finalidad de este ajuste es reflejar el mayor riesgo de daño biológico causado por ciertos tipos de radiación y por la radiación que afecta a ciertos órganos o tejidos.

En la práctica clínica, el Sievert se utiliza para planificar y monitorizar la radioterapia, que es una modalidad de tratamiento comúnmente utilizada en el tratamiento del cáncer. La planificación del tratamiento implica determinar la dosis total de radiación que se debe administrar al tumor y la dosis que se puede permitir recibir a los tejidos y órganos sanos circundantes. Durante la monitorización del tratamiento, se utiliza el Sievert para medir la dosis de radiación administrada al paciente.

El Sievert también es relevante en la medicina de diagnóstico, particularmente en la radiología y la medicina nuclear. En estas especialidades, se utilizan diversos tipos de radiación para producir imágenes del cuerpo para el diagnóstico de enfermedades. El Sievert se utiliza para cuantificar la dosis de radiación recibida por los pacientes durante estos procedimientos de diagnóstico y para monitorizar la exposición a la radiación de los trabajadores de la salud y de los pacientes.

Es esencial destacar que aunque el Sievert es una medida útil para evaluar la dosis de radiación, su interpretación y aplicación deben ser realizadas con cuidado. Los efectos biológicos de la radiación dependen no sólo de la dosis, sino también de una serie de otros factores, como el tiempo de exposición, la tasa de dosis, el volumen de tejido irradiado, el tipo y la energía de la radiación, y la sensibilidad individual a la radiación. Por lo tanto, aunque el Sievert proporciona una indicación útil del riesgo potencial de daño biológico, debe ser interpretado en el contexto de estos otros factores.

© Clínica Universidad de Navarra 2023