Quimioterapia

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es un método terapéutico utilizado en medicina para el tratamiento de enfermedades, especialmente en el ámbito de la Oncología, donde se emplea ampliamente para el manejo de diversos tipos de cáncer. Se basa en la administración de fármacos con propiedades citotóxicas o citostáticas, es decir, que tienen la capacidad de matar células o inhibir su crecimiento y división, respectivamente. 

Este tratamiento busca erradicar las células malignas, retrasar su crecimiento y disminuir la probabilidad de metástasis. Los medicamentos empleados en quimioterapia, conocidos como agentes quimioterapéuticos, actúan interrumpiendo diferentes etapas del ciclo celular, lo que impide la proliferación de las células cancerosas. Es relevante mencionar que, debido a su mecanismo de acción, estos fármacos también pueden afectar a las células sanas del organismo, particularmente a aquellas con alta tasa de división como las de la médula ósea, el tracto gastrointestinal y los folículos pilosos, lo que conlleva a diversos efectos secundarios.

Existen varios tipos de quimioterapia, entre los que se incluyen la quimioterapia adyuvante, neoadyuvante, paliativa, de consolidación, de mantenimiento y de rescate. La quimioterapia adyuvante se administra después de la cirugía principal para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. Por otro lado, la quimioterapia neoadyuvante se usa antes de la cirugía con el objetivo de reducir el tamaño del tumor y facilitar su extracción. La quimioterapia paliativa se aplica cuando el cáncer es incurable, con el propósito de aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. La quimioterapia de consolidación se utiliza después de una terapia inicial para prolongar la remisión, mientras que la de mantenimiento se usa para prevenir la recaída de la enfermedad. Finalmente, la quimioterapia de rescate se emplea cuando otros tratamientos no han resultado efectivos.

La elección del régimen de quimioterapia depende de varios factores, incluyendo el tipo y estadio del cáncer, la salud general del paciente, la presencia de otras enfermedades y los tratamientos previos recibidos. Es importante destacar que la quimioterapia puede ser administrada de diferentes formas, incluyendo por vía oral, intravenosa, intramuscular, subcutánea, intratecal, intraarterial, intraperitoneal o tópica.

La quimioterapia es un tratamiento potente y a menudo efectivo contra el cáncer, pero como mencionamos anteriormente, puede tener efectos secundarios significativos, incluyendo náuseas, vómitos, pérdida del apetito, fatiga, caída del cabello, úlceras bucales, cambios en la piel y las uñas, problemas de memoria y concentración, y un mayor riesgo de infecciones debido a la disminución de los glóbulos blancos en la sangre.

© Clínica Universidad de Navarra 2023